La profondità nel ruolo di quarterback dei Ravens non è mai stata un piano, ora è una crisi

Come fa una squadra con un due volte MVP a ritrovarsi contro i Bills con una matricola non scelta al draft, che ha passato la settimana a imitare Josh Allen con la squadra di allenamento? Non è solo sfortuna. A nostro avviso, è un fallimento di pianificazione con tanto di fiocco.

Ecco cosa è successo. Lamar Jackson è tornato dopo tre partite di assenza per un infortunio alla caviglia ed è durato un'azione. Il pollice destro sembra essersi incastrato nel braccio di Greg Rousseau, pass rusher dei Bills, secondo il resoconto degli stessi Bills. L'allenatore Jesse Minter ha detto che servirà "un intervento chirurgico" e che Jackson va in lista infortunati. Poi Tyler Huntley è uscito per un infortunio a un dito del piede e Joe Fagnano, uscito da UConn, ha esordito in NFL. Buffalo ha vinto 36-10 e Baltimore è sul 4-4 dopo la terza sconfitta consecutiva, secondo Field Level Media.

Il pollice è stato sfortuna. La dispensa vuota no

Siamo giusti, prima di tutto. La mano di un quarterback che sfiora un difensore a fine lancio è un'azione rarissima. Nessuno può costruire uno schema contro questo, e nessuno dovrebbe far finta del contrario.

Ma la vera domanda è chi c'è dietro il titolare. La stagione di Baltimore poggia ora su un veterano di riserva che aveva giocato titolare nelle tre settimane precedenti ed è uscito per un problema a un dito del piede, e su una matricola che ha avuto poche ripetizioni con l'attacco titolare. Lo stesso Minter ha spiegato che Fagnano durante la settimana era impegnato a imitare Allen con la squadra di allenamento. È il suono di una squadra senza margine.

Il record lo conferma. Sports Illustrated ha notato che i Ravens avevano vinto solo 1 delle 3 partite saltate da Jackson in questa stagione. Tre partite sono un campione piccolo, quindi non esageriamo. Eppure va nella stessa direzione di tutto ciò che abbiamo visto domenica: quando manca il giocatore franchigia, il livello minimo è molto basso.

La linea è la storia dietro la storia

Fagnano ha chiuso con 10 passaggi completati su 21 per 91 yard, un intercetto e un fumble perso. Baltimore ha totalizzato 144 yard. Questi numeri dicono meno su una matricola che sugli uomini davanti a lui.

Buffalo ha mandato 20 blitz, il massimo stagionale, e i Ravens hanno ottenuto 2,5 yard per azione contro di essi, secondo il resoconto dei Bills. Hanno convertito 3 terzi down su 13. Anche un Jackson in salute avrebbe faticato a sopravvivere a un pomeriggio simile, e anche Huntley è caduto.

Gli autori locali di Baltimore Beatdown sono stati diretti. Uno ha sostenuto che negli ultimi anni i Ravens hanno scelto di fare "moneyball" con le linee e che il general manager Eric DeCosta non ha risolto il problema, aggiungendo che quanto sembri scadente il resto della squadra è "un'accusa diretta a DeCosta". Sono opinioni di un sito rivolto ai tifosi, non fatti. Crediamo però che indichino qualcosa di reale. La profondità nel ruolo di quarterback e la qualità della linea sono lo stesso problema: o proteggi il tuo bene più prezioso con un vero investimento, oppure paghi quando si rompe.

Cosa dovrebbe fare Baltimore adesso

La tentazione sarà fare scambi per il panico o smettere di competere. Noi resisteremmo a entrambi gli estremi. Reagire a breve termine a una domenica brutta è il modo in cui le squadre peggiorano una stagione già negativa.

Il nostro consiglio è semplice. Trattare le prossime settimane come un controllo. Capire se Fagnano o Huntley possono funzionare dietro una linea rimediata e decidere con onestà se questo nucleo di veterani ha ancora una finestra. Gli autori di Baltimore Beatdown hanno ipotizzato di vendere alla scadenza degli scambi e ricostruire con scelte al draft. Sarebbe doloroso, ma è una lettura difendibile se la squadra continua a perdere.

Anche i tempi sono incerti. Serve un intervento e ABC News ha riportato il commento di Minter secondo cui l'infortunio potrebbe chiudere la stagione. Nessuno dovrebbe segnare una data di rientro.

Il nostro verdetto: i Ravens non sono mai stati una contender con così tanto peso su un solo giocatore. L'infortunio di Jackson ha solo reso impossibile nascondere le lacune del roster. Il compito della dirigenza quest'inverno è costruire la squadra attorno a lui, non limitarsi a sperare che resti in piedi.