Simmons ai Bears: scommessa audace, ma una stella non basta a sistemare la difesa

Quando un general manager famoso per proteggere le proprie scelte al draft ne cede due al primo giro, non è uno scambio. È una confessione: pensiamo che questo sia il nostro anno. È ciò che i Bears hanno appena detto prendendo Jeffery Simmons dai Titans, e il messaggio ci piace in buona parte. Il conto molto meno.

Che cosa ha fatto davvero Chicago

Simmons, 29 anni, è un defensive tackle All-Pro che aveva passato tutta la carriera a Tennessee. Secondo Paul Kuharsky, i Titans ricevono scelte del primo giro quest'anno e nel 2028, più una del quarto giro 2027, e restituiscono una del quinto giro 2028. Chicago è sul 5-2, l'attacco gira a meraviglia e i Titans sono sull'1-6. Da una parte si compra una corsa al titolo. Dall'altra si incassa.

Il contesto conta. Simmons aveva appena firmato un rinnovo triennale prima della stagione, quindi i Bears non lo stanno prendendo in affitto. Le fonti non concordano sul valore esatto di quel contratto, perciò non indicheremo una cifra. Il punto è che Chicago si prende un impegno pluriennale con un lineman interno di 29 anni, ed è una scommessa lunga.

L'argomento della finestra è il più solido

Courtney Cronin di ESPN ha spiegato la logica senza giri di parole in un podcast locale, come riporta dawindycity: «Non puoi sprecare questa occasione di vincere con un quarterback che è ancora con il contratto da rookie». Siamo d'accordo. Caleb Williams con un contratto da rookie è il carburante più economico che un roster possa avere, e gli anni a basso costo da quarterback non tornano. Aspettare il prezzo perfetto mentre nella NFC North c'è una squadra dei Vikings imbattuta sarebbe un errore di tipo diverso.

Anche Poles ha avuto un monito all'inizio di questa settimana. Indianapolis ha mandato DeForest Buckner ai 49ers per una scelta del quarto giro 2027, un ritorno modesto per un giocatore convocato tre volte al Pro Bowl. Secondo quanto riferito, Chicago era interessata e se l'è lasciato sfuggire. La nostra lettura: Poles ha visto una rivale per il titolo ottenere un pass rusher per quattro soldi e ha deciso di non restare con il cerino in mano alla scadenza dei trade. È comprensibile. Ma fa anche sembrare il conto per Simmons più salato, al confronto.

Il prezzo è il punto in cui la scommessa diventa scomoda

Siamo onesti sul confronto. Buckner è costato un quarto giro. Simmons due primi. Sì, Simmons è più giovane e, a nostro avviso, più forte, e il mercato di Buckner sarebbe stato comunque più economico per via dell'età (32 anni) e dell'imminente free agency. Ma uno scarto così ampio significa che Chicago ha pagato un premio per la certezza e per gli anni di controllo. Pensiamo che sia difendibile solo se Simmons giocherà da elemento decisivo per tutta la durata del contratto, non solo questo dicembre.

Ed ecco il vero problema: un tackle può far crollare la pocket, ma non può coprire. La secondaria dei Bears ha un problema evidente. Secondo l'analisi di dawindycity, Jaylon Johnson ha concesso 24 ricezioni su 31 passaggi diretti verso di lui e un passer rating di 124,9, e Pro Football Focus lo colloca al 96º posto su 103 cornerback idonei. È la lettura di una sola testata su un solo giocatore, ma coincide con il quadro più ampio di una difesa che non è ancora al livello dell'attacco.

Simmons aiuta, ma in modo indiretto. La pressione centrale accorcia il tempo che un cornerback deve sopravvivere. Ma non farà coprire un ricevitore numero uno a un titolare in difficoltà su un terzo down e otto yard. Se i Bears si fermano qui, avranno speso capitale di primo livello per migliorare un reparto della difesa lasciandone un altro scoperto.

Il nostro verdetto

Lo scambio è un buon segnale e un'operazione rischiosa. Buono, perché le pretendenti devono comportarsi da pretendenti, e la finestra di Chicago con un quarterback ancora con il contratto da rookie è reale. Rischioso, perché due scelte al primo giro lasciano pochissimo margine per il prossimo intervento.

Cosa dovrebbe fare Poles prima del 10 novembre? Usare le risorse rimaste, ora più scarse, per un aiuto economico e a breve termine in secondaria anziché per un altro colpo clamoroso. Dawindycity ha fatto il nome di Kristian Fulton dei Chiefs come possibile occasione. È una speculazione, non un affare riportato, ma è il tipo giusto di mossa: costo contenuto, bisogno immediato.

Se Chicago lo farà, Simmons sembrerà il fulcro di un all-in intelligente. Se non lo farà, ci ritroveremo con una stella costosa in una difesa che continua a perdere yard per via aerea. Una stella può fare da àncora a una difesa. Non può essere l'intera difesa.