Ferrari «favorita» in Messico? Leclerc fa bene a riderci su

A chi giova che tutti ti chiamino favorito quando sai di non esserlo? A te no. La Ferrari dovrebbe godersi il complimento per il tempo che serve a leggerlo, perché in Formula 1 un'etichetta così è raramente un regalo.

La storia è semplice. In vista del Gran Premio di Città del Messico, alcuni considerano la Ferrari favorita, e Charles Leclerc non ci crede. Secondo ESTO, ha riso nel media center dell'Autódromo e ha risposto: «¿Quién dice eso?» («Chi lo dice?»).

Il contesto conta. Kimi Antonelli arriva a Città del Messico con bisogno solo di un nono posto o meglio per conquistare il titolo senza dipendere dai rivali. Il campionato è sostanzialmente chiuso, e l'attenzione si è spostata su tutto ciò che lo circonda. È proprio allora che una narrazione da «favorita» diventa economica da produrre.

L'etichetta è una patata bollente che tutti possono passare

Pensa a chi ci guadagna a chiamare la Ferrari favorita. La Mercedes ha un pilota che ha saltato gli impegni con i media di giovedì per malattia; Record parla di una malattia virale, e la Mercedes ha detto che la FIA gli ha permesso di saltarli per precauzione. Qualsiasi squadra in quella posizione è felice di vedere i riflettori puntati altrove, e sospettiamo che anche Red Bull e McLaren non si dispiacerebbero se un po' di pressione in più ricadesse su Maranello. Non possiamo provare che qualcuno lo faccia di proposito, e non lo sosteniamo. Ma crediamo sia la lente giusta: quando tutti ti danno l'etichetta di favorito, chiediti che cosa vogliono farti portare.

La reazione di Leclerc è quella giusta, e non solo per cortesia. Il sito della stessa Formula 1 lo cita mentre dice «dobbiamo essere perfetti» per battere squadre come Mercedes e Red Bull. Non è il linguaggio di un favorito. È, a nostro avviso, quello di una squadra che sa di avere una finestra e nessun margine.

Il passo del venerdì è la moneta più economica della F1

Qui crediamo si trovi la vera storia. Speedweek pubblica un pezzo di Günther Steiner sulla Ferrari e i suoi rivali e ricorda che al Gran Premio degli Stati Uniti i piloti Ferrari sono stati i più veloci in tutte e tre le sessioni di prove libere: Leclerc in entrambe quelle del venerdì, Hamilton nella terza del sabato. Eppure la gara di Austin l'ha vinta Antonelli, la sua nona vittoria stagionale, e Leclerc è arrivato secondo, come a Singapore, secondo Motorsport Nextgen.

Rileggilo. Il più veloce nelle prove, secondo la domenica, almeno ad Austin. I tempi delle prove dicono molto poco senza conoscere i carichi di benzina e le mappature del motore, e questi dati non li abbiamo. Ciò che i risultati ci dicono è che la Ferrari è stata vicina ma non del tutto all'altezza: due secondi posti consecutivi per Leclerc. È una posizione rispettabile. Non è quella di un favorito.

Quindi, se la Ferrari domina un venerdì in Messico, aspettati che il coro dei «favoriti» si faccia più forte. Il nostro consiglio alla squadra, e ai lettori: trattatelo come rumore di fondo. La gara di domenica è di 71 giri, e il numero che conta è quello sul foglio dei risultati.

Il premio della Ferrari è più grande del titolo già sfumato

Con Antonelli 123 punti davanti al compagno George Russell, la lotta che resta è per i posti d'onore. Secondo la classifica di Estadio Deportivo, Hamilton segue Russell a un punto, Verstappen a sei e Leclerc a nove. È un gruppetto compatto, e la Ferrari ha due piloti al suo interno. A nostro avviso, è questa la vera posta in gioco: non un trofeo ormai di fatto sfumato, ma la dimostrazione convincente che la squadra ha colmato il divario per ciò che verrà.

C'è anche un lato scomodo. Steiner ha anche sostenuto che la Ferrari debba stabilire regole chiare di ingaggio tra Hamilton e Leclerc. Due macchine veloci, con lo stesso Leclerc che dice che la Ferrari deve essere perfetta per vincere, sono una ricetta per gli attriti, e un'etichetta da «favorita» non farebbe che gettare benzina sul fuoco.

La Ferrari dovrebbe accettare il complimento e lasciare la pressione

Goditi il complimento, Ferrari, ma non crederci. La risata di Leclerc è stata, a nostro parere, la cosa più intelligente detta questa settimana nel paddock di Città del Messico, perché ha rifiutato il fardello. Se le rosse trasformassero anche solo uno di quei titoli del venerdì in una vittoria la domenica, nessuno avrebbe bisogno di chiamarle favorite. Ci penserà il cronometro. E se non ci riusciranno, preferiamo che sentano «ancora seconde» dai risultati piuttosto che «favorite» da un rivale.