Il vero test di Antonelli in Messico non è la velocità, è l’attesa

Che cosa fai quando hai fatto tutto bene e il trofeo non ti viene comunque consegnato? È la domanda che pesa su Kimi Antonelli dopo Austin, ed è molto meno comoda di "come si batte Verstappen fino alla curva 1?".

I fatti sono semplici. Antonelli è partito dalla pole e ha vinto il Gran Premio degli Stati Uniti, la sua nona vittoria stagionale. Ma George Russell ha chiuso ottavo e, come riporta Rai News, la festa per il titolo slitta di una settimana. Per la conquista serviva una ricetta precisa, che Il Fatto Quotidiano aveva illustrato prima della gara: vittoria, Russell nono o peggio, Hamilton quinto o peggio. Russell è arrivato una posizione troppo in alto, quindi la festa si sposta a Città del Messico il 1 novembre.

Austin era la parte facile, ed è questo il punto

Viene da dire che Antonelli abbia sprecato un’occasione. Noi non lo pensiamo. La conquista del titolo dipendeva sempre dal fatto che il compagno di squadra e Hamilton perdessero qualche posizione, e la stessa Sky Sports l’aveva definita una possibilità "remota". Ciò che dipendeva da lui, l’ha fatto: pole e vittoria.

Più interessante è il contesto. Motorsport.com ha osservato che la Mercedes arrivava da due weekend difficili, in Malesia e a Singapore, e doveva dimostrare che la sua W17 aggiornata poteva ancora essere davanti. Ci è riuscita. Lo stesso Antonelli, dopo Singapore, aveva ammesso di sentire di non aver guidato particolarmente bene. Un pilota che sa dirlo ad alta voce e poi risponde con pole e vittoria mostra l’opposto della fragilità.

Il Messico è un test di pressione, ma solo psicologico

Qui sfumeremmo l’etichetta di "test di pressione". Sulla carta, il Messico è lo scenario più favorevole immaginabile. I calcoli del Fatto mostrano che, tra Austin e Messico, gli basta difendere il margine che già aveva e può permettersi di cedere qualche punto a ciascun rivale. Prima di Austin il suo vantaggio era già superiore ai punti disponibili dopo il Messico. Non gli serve una gara eroica. Gli serve un weekend noioso.

E proprio per questo è difficile. Correre è facile quando l’obiettivo è andare più forte. È molto più duro quando l’obiettivo è non rovinare nulla. Un ventenne a un passo dal diventare il più giovane campione di sempre (Sky ricorda che il record è di Vettel, che nel 2010 aveva 23 anni) deve affrontare sette giorni di domande del tipo "ci sei quasi". Dopo Singapore ha detto di sapere che è molto vicino, ma di dover continuare a dare il meglio. Bene. Dirlo è una cosa. Viverlo in un paddock pieno di telecamere è un’altra.

Pensiamo che l’esito più probabile resti un campione in Messico, e i numeri lo confermano. Ma se ci sarà un’incertezza, un contatto al primo giro o una gara troppo prudente che costi punti, lì capiremo che tipo di campione è. C’è poi un altro peso: secondo Rai News, l’Italia non ha un campione del mondo dai tempi di Alberto Ascari, nel 1953. Non è poco.

La stagione di Russell è la silenziosa sconfitta di questa storia

Guarda chi non ha aiutato ad Austin. George Russell, compagno di squadra di Antonelli e secondo in classifica all’inizio del weekend, ha chiuso ottavo. Prima della gara Sky riferiva che era scivolato a oltre 100 punti dopo un Gran Premio di Singapore condizionato da una penalità al motore. Quali che siano i dettagli, l’immagine è quella di un pilota che ha passato buona parte dell’anno a cercare di raggiungere il proprio compagno e che ora è, di fatto, una comparsa nell’incoronazione di un altro.

È una valutazione dura? Forse. Non conosciamo il quadro completo delle disavventure di Russell, e le penalità non sono la stessa cosa del passo. Ma una lotta per il titolo in cui il secondo classificato è a più di 100 punti non è, a nostro avviso, una lotta. È un conto alla rovescia. La Mercedes lo venderà come un trionfo, e il largo vantaggio sulla Ferrari nel mondiale costruttori rende difficile obiettare, ma all’interno la domanda sul perché una vettura abbia reso tanto più dell’altra probabilmente resterà.

Il nostro verdetto

Non leggere Austin come un titolo rinviato. Leggilo come un titolo ordinato e non ancora consegnato. Antonelli ha fatto tutto ciò che dipendeva da lui, il Messico gli chiede solo di evitare il disastro e il Brasile resta un piano di riserva. Il nostro consiglio: in Messico guarda meno ai suoi tempi sul giro che alla sua freddezza nei primi dieci minuti. Se lì è calmo, il resto è una formalità. Se no, avremo scoperto qualcosa di più prezioso di un’altra vittoria.