La verdadera prueba de Antonelli en México no es la velocidad, es esperar

¿Qué haces cuando lo has hecho todo bien y aun así no te entregan el trofeo? Esa es la pregunta que planea sobre Kimi Antonelli tras Austin, bastante más incómoda que "¿cómo adelantas a Verstappen en la curva 1?".

Los hechos son sencillos. Antonelli salió desde la pole y ganó el Gran Premio de Estados Unidos, su novena victoria de la temporada. Pero George Russell terminó octavo y, según informa Rai News, la celebración del título se aplaza una semana. Para sellarlo hacía falta una receta concreta, que Il Fatto Quotidiano detalló antes de la carrera: victoria, Russell noveno o peor y Hamilton quinto o peor. Russell acabó una posición demasiado arriba, así que la fiesta se traslada a Ciudad de México el 1 de noviembre.

Austin fue lo fácil, y ahí está la clave

Es tentador decir que Antonelli desaprovechó una oportunidad. No lo creemos. Que se proclamara campeón dependía siempre de que su compañero y Hamilton perdieran unos cuantos puestos, y el propio Sky Sports lo calificó de posibilidad "remota". Lo que dependía de él, lo cumplió: pole y victoria.

Lo más interesante es el contexto. Motorsport.com señaló que Mercedes llegaba tras dos fines de semana difíciles, en Malasia y Singapur, y necesitaba demostrar que su W17 actualizado todavía podía marcar el ritmo. Lo hizo. El propio Antonelli admitió tras Singapur que sentía no haber conducido especialmente bien. Un piloto capaz de decirlo en voz alta y responder después con pole y victoria demuestra justo lo contrario de la fragilidad.

México es una prueba de presión, pero solo psicológica

Aquí matizaríamos la etiqueta de "prueba de presión". Sobre el papel, México es el escenario más favorable imaginable. Las cuentas de Il Fatto muestran que, sumando Austin y México, solo necesita proteger el margen que ya tenía y puede permitirse ceder unos puntos a cada rival. Antes de Austin, su ventaja ya era mayor que los puntos que quedaban en juego después de México. No necesita una carrera heroica. Necesita un fin de semana aburrido.

Y precisamente por eso es difícil. Correr es fácil cuando el objetivo es ir más rápido. Es mucho más duro cuando el objetivo es no estropear nada. Un joven de 20 años a punto de convertirse en el campeón más joven de la historia (Sky apunta que el récord es de Vettel, que tenía 23 en 2010) afronta ahora siete días de preguntas del tipo "lo tienes a tocar". Sus palabras tras Singapur fueron que sabe que está muy cerca, pero que tiene que seguir dando lo mejor de sí. Bien. Decirlo es una cosa. Vivirlo en un paddock lleno de cámaras es otra.

Creemos que lo más probable sigue siendo un campeón en México, y los números lo respaldan. Pero si hay un tropiezo, un toque en la primera vuelta o una conducción conservadora que cueste puntos, ahí sabremos qué tipo de campeón es. Hay además otro peso: Italia no tiene un campeón del mundo desde Alberto Ascari en 1953, según Rai News. No es poca cosa.

La temporada de Russell, la gran perdedora silenciosa

Fíjate en quién no ayudó en Austin. George Russell, compañero de Antonelli y segundo en la clasificación al llegar al fin de semana, terminó octavo. Antes de la carrera, Sky informó de que se había quedado a más de 100 puntos tras un Gran Premio de Singapur marcado por una sanción de motor. Sean cuales sean los detalles, la imagen es la de un piloto que ha pasado buena parte del año intentando alcanzar a su propio compañero y que ahora es, en la práctica, un figurante en la coronación de otro.

¿Es duro decirlo? Quizá. No conocemos todos los contratiempos de Russell, y las sanciones no son lo mismo que el ritmo. Pero una lucha por el título en la que el segundo clasificado está a más de 100 puntos no es, a nuestro juicio, una lucha. Es una cuenta atrás. Mercedes lo venderá como un triunfo, y su gran ventaja sobre Ferrari en el campeonato de constructores lo pone difícil de discutir, pero en el seno del equipo probablemente seguirá flotando la pregunta de por qué un coche ha dado mucho más que el otro.

Nuestro veredicto

No leas Austin como un título aplazado. Léelo como un título encargado y aún no entregado. Antonelli hizo todo lo que estaba en su mano, México solo le pide evitar el desastre y Brasil sigue siendo un plan B. Nuestro consejo: fíjate en México menos por sus tiempos por vuelta que por su templanza en los primeros diez minutos. Si ahí está tranquilo, el resto es un trámite. Si no, habremos descubierto algo más valioso que otra victoria.