O verdadeiro teste de Antonelli no México não é velocidade, é esperar

O que você faz quando fez tudo certo e o troféu mesmo assim não é entregue? Essa é a pergunta que paira sobre Kimi Antonelli depois de Austin, e é bem mais desconfortável do que "como passar Verstappen até a Curva 1?".

Os fatos são simples. Antonelli largou na pole e venceu o Grande Prêmio dos Estados Unidos, sua nona vitória na temporada. Mas George Russell terminou em oitavo e, como informa a Rai News, a comemoração do título fica adiada por uma semana. A conquista exigia uma receita específica, que o Il Fatto Quotidiano detalhou antes da corrida: vitória, Russell em nono ou pior e Hamilton em quinto ou pior. Russell terminou uma posição acima do necessário, então a festa se muda para a Cidade do México, em 1º de novembro.

Austin foi a parte fácil, e é isso que importa

É tentador dizer que Antonelli perdeu uma chance. Não achamos. A conquista sempre dependeu de o companheiro de equipe e Hamilton perderem algumas posições, e a própria Sky Sports chamou de chance "remota". O que ele controlava, entregou: pole e vitória.

O mais interessante é o contexto. A Motorsport.com observou que a Mercedes chegou depois de dois fins de semana difíceis, na Malásia e em Singapura, e precisava provar que o W17 atualizado ainda podia liderar. Provou. O próprio Antonelli admitiu depois de Singapura que sentia não ter pilotado particularmente bem. Um piloto que consegue dizer isso em voz alta e responder com pole e vitória mostra o oposto de fragilidade.

O México é um teste de pressão, mas só psicológico

Aqui nós relativizaríamos o rótulo de "teste de pressão". No papel, o México é o cenário mais favorável possível. As contas do Il Fatto mostram que, somando Austin e México, ele só precisa proteger a margem que já tinha e pode se dar ao luxo de ceder alguns pontos a cada rival. Antes de Austin, a vantagem dele já era maior do que os pontos disponíveis depois do México. Ele não precisa de uma corrida heroica. Precisa de um fim de semana chato.

E é justamente por isso que é difícil. Correr é fácil quando o objetivo é andar mais rápido. É muito mais difícil quando o objetivo é não estragar nada. Um jovem de 20 anos prestes a se tornar o campeão mais novo da história (a Sky lembra que o recorde é de Vettel, que tinha 23 anos em 2010) agora tem sete dias de perguntas do tipo "está logo ali". As palavras dele depois de Singapura foram que sabe que está muito perto, mas precisa continuar fazendo o melhor possível. Certo. Dizer é uma coisa. Viver isso num paddock cheio de câmeras é outra.

Achamos que o cenário mais provável continua sendo um campeão no México, e os números sustentam isso. Mas, se houver uma escorregada, um toque na primeira volta ou uma corrida conservadora que custe pontos, é ali que vamos descobrir que tipo de campeão ele é. Há ainda outro peso: a Itália não tem um campeão mundial desde Alberto Ascari, em 1953, segundo a Rai News. Isso não é pouca coisa.

A temporada de Russell é a grande perdedora silenciosa desta história

Olhe para quem não ajudou em Austin. George Russell, companheiro de Antonelli e segundo colocado na classificação ao chegar ao fim de semana, terminou em oitavo. Antes da corrida, a Sky informou que ele havia caído para mais de 100 pontos de distância depois de um GP de Singapura prejudicado por uma punição no motor. Sejam quais forem os detalhes, a imagem é a de um piloto que passou boa parte do ano tentando alcançar o próprio companheiro e agora é, na prática, coadjuvante na coroação de outro.

É duro dizer isso? Talvez. Não temos o quadro completo dos contratempos de Russell, e punições não são o mesmo que ritmo. Mas uma disputa de título em que o segundo colocado está a mais de 100 pontos não é, na nossa visão, uma disputa. É uma contagem regressiva. A Mercedes vai vender isso como triunfo, e a grande vantagem sobre a Ferrari no campeonato de construtores torna difícil contestar, mas internamente a pergunta de por que um carro entregou tanto mais que o outro provavelmente vai persistir.

Nosso veredito

Não leia Austin como um título adiado. Leia como um título encomendado e ainda não entregue. Antonelli fez tudo o que estava ao seu alcance, o México pede apenas que ele evite o desastre, e o Brasil continua como plano B. Nosso conselho: no México, observe menos os tempos de volta dele e mais a calma nos primeiros dez minutos. Se ele estiver tranquilo ali, o resto é formalidade. Se não, teremos descoberto algo mais valioso do que mais uma vitória.