Il problema della Ferrari al sabato non è più un mistero: è una scelta progettuale

Quante volte una squadra può avere la macchina più veloce il venerdì e il sabato mattina prima che "sfortuna" smetta di essere una spiegazione credibile? La Ferrari ha dominato tutte e tre le sessioni di prove libere al Circuit of the Americas, poi è sparita quando contava. A un certo punto, uno schema ricorrente è un tratto del carattere.

Charles Leclerc ha guidato entrambe le sessioni del venerdì e Lewis Hamilton è stato il più veloce nelle FP3, un en plein nelle libere, come ricorda formulaonehistory.com. Poi è arrivata la qualifica: Kimi Antonelli ha conquistato la pole, Max Verstappen era in prima fila, e Leclerc e Hamilton sono finiti quarto e quinto, separati da 0,044 s.

Secondo The Race, è stata la 18ª volta nel 2026 che la Ferrari manca la pole di un Gran Premio. Diciotto. Non è un brutto pomeriggio in Texas. È la stagione.

Due piloti, due diagnosi, una macchina

La parte interessante è che i piloti non sono d'accordo. Leclerc ha dato la colpa alle gomme: un calo di uno o due gradi nel Q3 lo ha lasciato a scivolare nel giro di lancio e fuori dalla finestra di funzionamento. Ha detto che la macchina è difficile da scaldare, "il che per noi è un bene la domenica, ma in qualifica rende tutto molto complicato quando la temperatura dell'asfalto scende", come riporta Autosport.

Hamilton ha detto che il suo giro di lancio era a posto e ha indicato la power unit. Ha stimato il vantaggio della Red Bull-Ford in tre-cinque decimi in alcuni punti e ha aggiunto: "Se avessimo la loro stessa potenza, saremmo lì a giocarcela."

A nostro avviso, entrambi possono avere ragione, ed è questo il problema. Una macchina dolce con le gomme vince le gare e perde le pole. Una power unit che resta senza fiato nei rettilinei lunghi punisce di più sul giro singolo, dove la forza in curva non può recuperare del tutto. La Ferrari ha due debolezze distinte che emergono al sabato e per lo più si nascondono la domenica.

La telemetria nell'analisi di Planet F1 è impressionante. Leclerc era quasi quattro decimi più veloce di Antonelli nel settore 3 nelle FP3, e marginalmente più lento in qualifica. Planet F1 riferisce anche che la sua velocità massima è calata di 10 km/h rispetto alle FP3, mentre quella di Antonelli è salita di 4 km/h. Nelle libere il problema sembrava risolto. La qualifica ha mostrato che non lo era.

Il dettaglio più doloroso è che la Ferrari aveva il giro

È ciò che ci impedisce di dire semplicemente che "la macchina non è abbastanza veloce". Leclerc è stato il più veloce nel Q2, e The Race osserva che il suo miglior tempo del Q2 lo avrebbe portato in prima fila se lo avesse ripetuto nel Q3. Il suo ultimo giro del Q3 è stato in realtà più veloce dell'ultimo tentativo di chiunque altro. Ma Antonelli e le Red Bull avevano già messo da parte giri migliori nei primi tentativi, in cui la Ferrari era quarta e sesta.

Il ritmo c'era, la finestra di esecuzione no. La lettura del team principal Frédéric Vasseur, secondo Motorsport.com Italia, è che i margini sono così ridotti che un paio di centesimi possono farti passare dal secondo al sesto posto. Giusto. Ma questo chiede più precisione nel primo tentativo del Q3, non meno. Lo stesso resoconto italiano dice che la prima fila è sfuggita alla Ferrari per soli 53 millesimi, e crediamo che sia un divario che il problema di preparazione delle gomme della Ferrari avrebbe potuto colmare facilmente.

Il sabato conta più delle imprese della domenica

La difesa della Ferrari è che la domenica è dove la macchina vive. C'è del vero: a Spa, Leclerc e Hamilton hanno chiuso secondo e quarto dopo essersi qualificati quinto e sesto. Planet F1 sostiene che, se esiste un circuito che permette di rimediare agli errori di qualifica la domenica, è COTA, anche se lo stesso Hamilton ha detto che lì è molto difficile sorpassare.

Ma non siamo d'accordo nel considerarlo un ripiego comodo. Partire quarti e quinti significa probabilmente una bagarre nel traffico al primo giro, scommesse strategiche e una dipendenza dalle temperature delle gomme che, nota Planet F1, deciderà di nuovo il ritmo della domenica. Le rimonte fanno belle storie. Le pole fanno i campionati. The Race ha sollevato la questione se questo compromesso sia intrinseco alla filosofia della macchina e non si possa risolvere prima del 2027; Leclerc ha detto di no, ma lo ha definito "forse un po' un compromesso". Per noi è un modo educato per dire di sì, almeno per ora.

La Ferrari dovrebbe usare il resto dell'anno per sistemare il sabato

La Ferrari dovrebbe smettere di festeggiare le classifiche delle libere. Planet F1 riferisce che il pacchetto di aggiornamenti portato in Texas ha aumentato il carico aerodinamico e che la macchina è stata eccezionale in curva. Non ha cambiato il fatto strutturale che, a nostro avviso, la macchina ha bisogno di condizioni perfette per esprimere un giro. Il problema della finestra delle gomme sembra risolvibile con il metodo: preparazione del giro di lancio, ordine dei run e un assetto che tolleri temperature dell'asfalto più basse. Il deficit della power unit è più difficile e potrebbe non essere risolvibile quest'anno.

Se dovessimo consigliare il box, dedicheremmo le gare rimanenti al sabato, anche a costo di ottimizzare un po' meno il passo gara. Pensiamo che il ritmo della domenica sia già abbastanza buono per vincere partendo dalla prima fila. Arrivarci è tutto il lavoro.