La carenza di giocatori nel rugby francese è un campanello d'allarme, anche senza prove

Ecco un test scomodo per qualsiasi sport: quando un club campione fatica a schierare una squadra, è sfortuna o è un problema di progetto? Il Toulouse, stando a Le Figaro, vive una "hécatombe", con più di venti giocatori indisponibili. Non crediamo sia una coincidenza. E crediamo anche che il rugby francese stia per discuterne usando le prove sbagliate.

La lista dei giocatori liberati non è una prova, ma è un avvertimento

Mercoledì lo staff di Fabien Galthié ha diviso i 42 giocatori riuniti a Marcoussis in 23 giocatori protetti, che restano in ritiro, e 19 che tornano ai loro club e potranno giocare l'8ª giornata del Top 14 questo fine settimana. Grégory Alldritt (29 anni, 58 presenze) e Damian Penaud (30 anni, 60 presenze) sono tra i liberati, con la Francia che affronta le Figi a Lione il 7 novembre. Il Toulouse ha riavuto Joshua Brennan e Anthony Jelonch, il Bordeaux-Bègles Penaud e Nicolas Depoortere, il Bayonne quattro giocatori.

Per essere precisi, quella lista non è un bollettino medico. Liberare dei giocatori dopo i primi giorni di raduno è prassi, e nulla di ciò che abbiamo visto fornisce numeri di infortuni, diagnosi o confronti con le stagioni passate. Quindi non possiamo dimostrare la tesi del "modello rotto". Quello che possiamo fare è leggere i segnali.

Il segnale è la morsa, non la lista

Guarda lo schema. Il Toulouse è decimato. Il Bordeaux-Bègles, scrive Le Figaro, è corto di numeri. Uno staff nazionale deve decidere quali club in difficoltà riavranno i propri internazionali e quali giocatori restano protetti. Galthié ne ha tenuti 23 in ritiro e Sport-Pulse riferisce che tra loro ci sono Antoine Dupont e Romain Ntamack. Intanto la liberazione di Alldritt e Penaud, nelle parole di Le Figaro, ne riduce le possibilità di finire in distinta contro le Figi. È un triage, e secondo noi il triage è ciò che vedi in un sistema senza alcun margine.

Quando ogni sabato è una sfida piena di collisioni e la finestra internazionale si abbatte su una stagione di club che non si ferma mai, la profondità della rosa diventa l'unica protezione. Un club con una panchina corta non fa riposare le sue stelle: le fa giocare. Il sospetto è che i giocatori con più presenze siano quelli che il calendario stringe di più, ed è la parte che troviamo più difficile da difendere.

Chi deve muoversi e cosa chiederemmo

Federazione e lega hanno entrambe la colpa di trattare gli stessi corpi come budget separati. I club pagano gli stipendi e vogliono le loro stelle in campo. La nazionale le vuole fresche a novembre. Nessuno è responsabile del carico complessivo.

La nostra proposta è semplice, ed è un'opinione, non una conclusione. Primo: pubblicare i dati sul carico di lavoro, cioè minuti, esposizione ai contatti e giorni di riposo per ogni giocatore tra club e nazionale, così il dibattito si basa sui numeri. Secondo: rendere vincolanti per entrambe le parti le finestre di riposo obbligatorio, non un favore da negoziare ogni autunno. Terzo: smettere di considerare una rosa ampia un lusso. La profondità della panchina è lo strumento di prevenzione degli infortuni più economico che un club abbia.

C'è una controargomentazione che prendiamo sul serio: il rugby è sempre stato brutale, e ogni autunno sembra una crisi quando mancano le stelle. Forse è solo un periodo difficile e niente di più. Se i dati sugli infortuni risulteranno nella norma, saremo ben felici di ammetterlo.

Il nostro verdetto

Non leggere la lista di mercoledì come una prova. Leggila come uno stress test, e nota che il sistema sembra sotto tensione. Se i dati di un'intera stagione mostreranno che il rugby francese rompe più corpi di quanti dovrebbe, la risposta non può essere un altro protocollo di recupero appiccicato allo stesso calendario. Servono meno partite, meno minuti per i nomi più grandi, e una federazione e una lega che finalmente dividano il conto. Finché nessuno pubblica i numeri, scommetteremmo che il modello ha toccato il limite. E chiediamo anche che ci dimostrino il contrario.