Ferrari „Favorit“ in Mexiko? Leclerc lacht das zu Recht weg

Wer profitiert davon, wenn alle einen als Favoriten bezeichnen und man selbst weiß, dass man keiner ist? Man selbst jedenfalls nicht. Ferrari sollte das Kompliment genau so lange genießen, wie man braucht, um es zu lesen, denn in der Formel 1 ist ein solches Etikett selten ein Geschenk.

Die Geschichte ist einfach. Vor dem Grand Prix von Mexiko-Stadt halten manche Ferrari für den Favoriten, und Charles Leclerc glaubt das nicht. Laut ESTO lachte er im Medienzentrum des Autódromo und antwortete: „¿Quién dice eso?“ („Wer sagt das?“).

Der Kontext zählt. Kimi Antonelli reist nach Mexiko-Stadt und braucht nur einen neunten Platz oder besser, um den Titel unabhängig von seinen Rivalen perfekt zu machen. Die Meisterschaft ist praktisch entschieden, und die Aufmerksamkeit hat sich auf alles Drumherum verlagert. Genau dann ist eine „Favoriten“-Erzählung billig zu haben.

Das Etikett ist eine heiße Kartoffel, die jeder weiterreichen kann

Überlegen Sie, wem es nützt, Ferrari zum Favoriten zu erklären. Mercedes hat einen Fahrer, der die Medientermine am Donnerstag krankheitsbedingt verpasste; Record berichtet von einer Viruserkrankung, und Mercedes erklärte, die FIA habe ihm das Auslassen vorsorglich erlaubt. Jedes Team in dieser Lage ist froh, wenn der Scheinwerfer woanders hinzeigt, und wir vermuten, dass auch Red Bull und McLaren nichts dagegen hätten, wenn etwas mehr Druck auf Maranello lastete. Wir können nicht beweisen, dass jemand das absichtlich tut, und behaupten es auch nicht. Aber wir halten es für die richtige Perspektive: Wenn alle einem das Favoritenetikett aufdrücken, sollte man fragen, was man damit tragen soll.

Leclercs Reaktion ist die richtige, und nicht nur aus Höflichkeit. Die Website der Formel 1 selbst zitiert ihn mit den Worten „wir müssen perfekt sein“, um Teams wie Mercedes und Red Bull zu schlagen. Das ist nicht die Sprache eines Favoriten. Es ist unserer Ansicht nach die Sprache eines Teams, das weiß, dass es ein Zeitfenster hat, aber keinen Spielraum.

Freitagstempo ist die billigste Währung der F1

Hier liegt aus unserer Sicht die eigentliche Geschichte. Speedweek veröffentlicht einen Beitrag von Günther Steiner über Ferrari und seine Rivalen und erinnert daran, dass die Ferrari-Fahrer beim Grand Prix der USA in allen drei Trainingssitzungen die Schnellsten waren: Leclerc in beiden Freitagssitzungen, Hamilton in der dritten am Samstag. Dennoch gewann das Rennen in Austin Antonelli, sein neunter Saisonsieg, und Leclerc wurde dort Zweiter, ebenso wie in Singapur, so Motorsport Nextgen.

Lesen Sie das noch einmal. Schnellster im Training, Zweiter am Sonntag, zumindest in Austin. Trainingszeiten sagen ohne Kenntnis von Spritmenge und Motormodi sehr wenig, und diese Daten haben wir nicht. Was uns die Ergebnisse sagen: Ferrari war nah dran, aber nicht ganz da: zwei Vizeplatzierungen in Folge für Leclerc. Das ist eine respektable Position. Es ist nicht die eines Favoriten.

Wenn Ferrari also in Mexiko einen Freitag anführt, ist zu erwarten, dass der „Favoriten“-Chor lauter wird. Unser Rat an das Team und an die Leser: als Rauschen behandeln. Das Rennen am Sonntag geht über 71 Runden, und die Zahl, die zählt, steht auf dem Ergebnisblatt.

Ferraris Preis ist größer als der Titel, der schon weg ist

Mit Antonelli 123 Punkte vor seinem Teamkollegen George Russell geht es nur noch um die Plätze dahinter. Laut der Wertung von Estadio Deportivo folgt Hamilton Russell mit einem Punkt Rückstand, Verstappen mit sechs und Leclerc mit neun. Das ist ein enges Feld, und Ferrari hat zwei Fahrer darin. Unserer Ansicht nach ist das der eigentliche Einsatz: nicht eine Trophäe, die praktisch vergeben ist, sondern der überzeugende Nachweis, dass das Team die Lücke für alles Kommende geschlossen hat.

Es gibt auch eine unbequeme Seite. Steiner hat zudem argumentiert, Ferrari müsse klare Regeln für das Miteinander von Hamilton und Leclerc festlegen. Zwei schnelle Autos, und Leclerc selbst sagt, Ferrari müsse perfekt sein, um zu gewinnen: Das ist ein Rezept für Reibung, und ein „Favoriten“-Etikett würde nur Öl ins Feuer gießen.

Ferrari sollte das Kompliment annehmen und den Druck lassen

Genießen Sie das Kompliment, Ferrari, aber glauben Sie es nicht. Leclercs Lachen war unserer Meinung nach das Klügste, was diese Woche im Fahrerlager von Mexiko-Stadt gesagt wurde, weil es die Last zurückwies. Wenn die roten Autos auch nur eine dieser Freitagsschlagzeilen in einen Sonntagssieg verwandeln, muss sie niemand Favoriten nennen. Das erledigt die Stoppuhr. Und falls nicht, hören sie lieber „wieder Zweiter“ aus den Ergebnislisten als „Favorit“ von einem Rivalen.