Zverevs Platz 1 ist echt, aber ein Zehn-Punkte-Vorsprung im Tiebreak ist kein Urteil

Kann man die Nummer 1 der Welt werden, indem man einen Tiebreak um eine Fußnote im Regelwerk gewinnt? Alexander Zverev hat es gerade getan. Und das Merkwürdigste daran: Er hat es trotzdem verdient.

Was in Wien geschah

Am Donnerstag besiegte Zverev Tallon Griekspoor im Achtelfinale des ATP-500-Turniers in Wien mit 6:4, 7:5. Damit sicherte er sich die 50 Punkte, die er brauchte, um laut Adnkronos mit Jannik Sinner bei 9.450 Punkten gleichzuziehen. Er ist der 30. Spieler an der Spitze der Rangliste, die Änderung wird am Montag, dem 2. November, offiziell.

Den Gleichstand entschieden die bei Grand Slams, bei den Pflicht-Masters-1000-Turnieren und bei den ATP Finals gesammelten Punkte. Wie Corriere dello Sport erklärt, führt Zverev in dieser Wertung mit 8.360 zu 8.350. Damit endet Sinners Zeit an der Spitze nach 95 Wochen, 29 davon in Folge.

Die Rangliste misst Ansammlung, und das ist in Ordnung

Zehn Punkte. So groß ist der Abstand zwischen einer historischen Premiere und einem „knapp, aber nein“. Das ist eine hübsche Erinnerung daran, dass die ATP-Tabelle eine Rechenübung ist und kein Urteil darüber, wer das beste Tennis spielt. Sie belohnt, wer Woche für Woche antritt und Punkte sammelt, während andere es nicht können.

Sinner kann es derzeit nicht. Berichten zufolge fällt er für den Rest der Saison verletzt aus, und India Today bringt seine Abwesenheit mit einer Knieverletzung seit Wimbledon in Verbindung. Zverev spielte weiter, sammelte weiter und stand vor der Tür: In Shanghai hatte er die Chance, den Rückstand zu verkürzen, verlor aber das Halbfinale gegen Alejandro Davidovich Fokina, Wien war also der zweite Versuch. Laut Corriere dello Sport wäre er ohnehin am 9. November Nummer 1 geworden, sobald die Punkte der ATP Finals verfallen. Wien hat den Termin nur vorgezogen.

Aus unserer Sicht ist das die ehrliche Lesart: eine Nummer 1, die auf Umfang und Präsenz beruht, und Zverev hat sie gut aufgebaut. Konstanz ist eine Fähigkeit, keine Formalie, und genau das soll eine Rangliste über eine ganze Saison belohnen.

Aber er ist nicht nur durch Anwesenheit hierhergekommen

Hier muss unsere These korrigiert werden. Es wäre bequem zu sagen, Zverev profitiere lediglich vom Kalender. Leggo weist darauf hin, dass er in diesem Jahr sowohl die French Open als auch die US Open gewonnen hat, Sinner dagegen ein Grand-Slam-Turnier. Das sind keine mühsam erarbeiteten Punkte aus 250er-Turnieren. Es sind die größten Preise des Sports, und das Kriterium, das die beiden trennte, zielt zufällig genau auf diese Turniere.

Die Rangliste belohnt hier also nicht den Terminkalender auf Kosten der Qualität. Wenn überhaupt, belohnt sie beides. Zwei Grand-Slam-Titel, ein starkes Turnier in Shanghai und Präsenz Woche für Woche sprechen deutlich für eine Nummer 1 zum Jahresende, die laut AP ohnehin schon feststand. Zverev selbst sagte: „Das Gefühl zu haben, auf der Spitze der Welt zu stehen, ist fantastisch.“

Das Urteil muss auf einen gesunden Sinner warten

Was die Rangliste nicht sagen kann: wie ein Sinner in Bestform und Zverev im Vergleich stehen, denn die Datenbasis ist unvollständig. Ranglisten zählen, was geschehen ist, und Sinners Abwesenheit gehört dazu. Doch „bester Spieler“ ist eine Frage der direkten Qualität im Duell, und die lässt sich nicht beantworten, wenn einer der beiden zuschauen muss.

Unsere Einschätzung: Man darf das feiern. Ein 29-Jähriger, der jahrelang nah an der Spitze war und laut India Today der erste Deutsche auf diesem Platz seit der früheren Ära von Boris Becker ist, hat sich seinen Platz verdient. Die ehrliche Bezeichnung lautet aber „Nummer 1 des Jahres 2026“, nicht „bester Spieler der Welt“. Der echte Test kommt, wenn beide beim selben Grand Slam gesund sind. Bis dahin gehört Zverev die Rangliste, und Sinner gehört weiter die Frage.