La vieille magie de Curry bat encore le nouveau plan des Lakers

Une équipe peut-elle être menée de 25 points en première mi-temps et avoir pourtant le meilleur plan ? Vendredi soir au Chase Center, les Golden State Warriors ont plaidé la cause de façon plutôt convaincante.

Voici la version courte. Les Lakers ont pris 25 points d'avance, Luka Dončić inscrivant 21 points dans le premier quart-temps. Puis les Warriors ont remporté le deuxième quart-temps 38-15, égalisé à 53-53 à la pause et déroulé jusqu'à une victoire 112-95 pour l'entrée en lice du groupe en NBA Cup, selon le Press Democrat. Stephen Curry a terminé avec 31 points, et le même article indique qu'il a dépassé Dominique Wilkins pour prendre la 18e place du classement des meilleurs marqueurs de l'histoire de la NBA (26 688).

Le highlight fait la une, mais l'histoire, c'est le banc

Oui, l'image que tout le monde va isoler en vidéo, c'est Curry qui met Dončić au sol d'un dribble au troisième quart-temps, avant de planter le tir à trois points par-dessus lui. C'est du grand spectacle. Mais nous pensons que le réduire à un duel Curry contre Luka revient à passer à côté de ce qui a vraiment décidé du match.

Regardons d'où sont venus les points. D'après le compte rendu du Daily News, Golden State a reçu 50 points de ses remplaçants, contre sept pour le banc des Lakers. Dončić a inscrit 37 points et Austin Reaves en a ajouté 21, mais le reste des Lakers n'a réussi que 33,3 % de ses tirs. Ce n'est pas un duel. C'est une attaque à un seul homme face à un effectif qui répond toujours présent.

Les titulaires des Warriors autres que Curry n'ont marqué que neuf points en première mi-temps, et l'équipe est quand même revenue à égalité à la pause. Cela en dit long sur le système: quand les stars ne produisent pas, la structure, elle, produit. Melton, Niang, Richard et Podziemski ont mis des tirs et défendu le périmètre. Les Lakers n'ont eu aucune réponse de ce genre quand leur élan du premier quart-temps est retombé.

« Bâti autour d'une star » n'est pas un plan, et les balles perdues des Lakers le prouvent

Les Lakers sont désormais, explicitement, les Lakers de Luka. L'avant-match de Fox News l'a dit sans détour: plus de LeBron, les clés confiées à l'un des meilleurs actifs de la ligue. Dončić est le meilleur marqueur de la NBA, et personne ne devrait prétendre que ce n'est pas du très haut niveau.

Mais bâtir autour d'un seul créateur a un coût. Les balles perdues des Lakers ont nourri 27 points des Warriors. Reaves a perdu huit ballons pour le deuxième match de suite. L'entraîneur JJ Redick, en parlant de son banc, a dit que c'était « le sixième match et la deuxième défaite ». Kessler a qualifié l'effondrement de « chose la plus frustrante ». Dončić lui-même a déclaré: « tout le monde doit faire mieux que ça ». Ce ne sont pas les mots d'une équipe qui a une réponse quand la magie du premier quart-temps s'évanouit.

Soyons justes: on n'en est qu'au sixième match d'une longue saison, et les Lakers sont toujours à 4-2. Dončić avait aussi manqué le match de mercredi en raison d'une raideur au dos, et les Lakers disputaient leur troisième match en quatre nuits. Nous n'enterrerions pas Los Angeles. Nous disons simplement qu'compter sur un seul moteur appelle exactement ce genre de soirée.

Ne considérons pas la Cup d'octobre comme un lot de consolation

Le réflexe paresseux consiste à dire que les matchs de phase de groupes en octobre sont du basket d'exhibition avec un trophée en prime. Nous ne sommes pas d'accord. Golden State est à 3-3 et a mal démarré, Kerr demandant ouvertement de la patience alors que l'équipe passe à un nouveau système « five-out ». Une victoire contre l'équipe qui les avait balayés lors de la soirée d'ouverture, dans un match qui compte dans le groupe C, est le genre de résultat qui peut transformer une transition fragile en confiance.

Il y a aussi un point plus large: c'est le plus grand écart de victoire de l'ère de la limite des 24 secondes pour une équipe menée de 20 points ou plus après le premier quart-temps, selon le Daily News, dépassant une victoire des Warriors contre les Bulls en 1976. L'histoire mise à part, nous pensons que le classement de la Cup récompensera sans doute des matchs comme celui-ci, et cela suffit à les prendre au sérieux.

La phrase de Curry est peut-être le meilleur résumé. Il a dit que ces moments ressemblaient aux « Warriors du troisième quart-temps d'autrefois ». La nostalgie est un fondement risqué, et à 38 ans il ne peut pas porter l'équipe tous les soirs. Mais pour l'instant, la vieille magie s'appuie sur de la profondeur d'effectif et sur un système.

Notre verdict: les Warriors n'ont pas prouvé qu'ils sont meilleurs que les Lakers sur une saison. Ils ont prouvé qu'une avance de 25 points construite sur une superstar est fragile, et qu'un joueur de 38 ans avec un banc fourni peut encore la démolir en un quart-temps. Si vous cherchez un modèle sur lequel miser, choisissez la structure plutôt que la puissance d'une star, et prenez la Cup au sérieux.