La vieja magia de Curry sigue ganando al nuevo plan de los Lakers

¿Puede un equipo ir 25 puntos por debajo en la primera mitad y seguir siendo el del mejor plan? El viernes por la noche en el Chase Center, los Golden State Warriors defendieron con bastante convicción que sí.

Este es el resumen. Los Lakers se pusieron con 25 puntos de ventaja, con Luka Dončić anotando 21 en el primer cuarto. Entonces los Warriors ganaron el segundo cuarto por 38-15, empataron a 53 al descanso y se escaparon hasta el 112-95 en el estreno del grupo de la NBA Cup, según el Press Democrat. Stephen Curry terminó con 31 puntos, y la misma crónica señala que superó a Dominique Wilkins y pasó al puesto 18 de la lista histórica de máximos anotadores de la NBA (26.688).

La jugada es el titular, pero la historia es el banquillo

Sí, el momento que todo el mundo recortará para redes es Curry dejando sentado a Dončić con un quiebro en el tercer cuarto y clavando después el triple por encima de él. Es un gran espectáculo. Pero creemos que verlo como un duelo Curry contra Luka no capta lo que decidió realmente el partido.

Fíjate en de dónde salieron los puntos. Según la crónica del Daily News, Golden State recibió 50 puntos de sus suplentes, mientras que el banquillo de los Lakers sumó siete. Dončić anotó 37 y Austin Reaves añadió 21, pero el resto de los Lakers acertó un 33,3 % de sus tiros de campo. Eso no es un duelo. Es un ataque de un solo hombre contra una plantilla que siempre responde.

Los titulares de los Warriors que no son Curry anotaron solo nueve puntos en la primera mitad, y aun así llegaron empatados al descanso. Eso dice algo del sistema: cuando las estrellas no producen, la estructura sí. Melton, Niang, Richard y Podziemski anotaron y defendieron el perímetro. Los Lakers no tuvieron respuesta cuando se enfrió su arranque del primer cuarto.

«Liderado por una estrella» no es un plan, y las pérdidas de los Lakers lo demuestran

Los Lakers son ya, de forma explícita, los Lakers de Luka. El avance de Fox News lo dijo sin rodeos: se acabó LeBron, las llaves en manos de uno de los grandes activos de la liga. Dončić lidera la NBA en anotación, y nadie debería fingir que eso no es de élite.

Pero construir en torno a un solo creador tiene un coste. Las pérdidas de balón de los Lakers alimentaron 27 puntos de los Warriors. Reaves tuvo ocho pérdidas por segundo partido consecutivo. El entrenador JJ Redick, hablando de su banquillo, dijo que es «el sexto partido y la segunda derrota». Kessler calificó el hundimiento como «lo más frustrante». El propio Dončić dijo: «Todos tenemos que ser mejores que esto». No son las palabras de un equipo con respuesta cuando se desvanece la magia del primer cuarto.

Para ser justos, van seis partidos de una temporada larga y los Lakers siguen con 4-2. Además, Dončić se perdió el miércoles por molestias en la espalda, y los Lakers jugaban su tercer partido en cuatro noches. No daríamos por perdido a Los Ángeles. Solo decimos que depender de un único motor invita justo a noches como esta.

No llames intrascendente a la NBA Cup de octubre

La opinión perezosa es que los partidos de la fase de grupos en octubre son baloncesto de exhibición con un trofeo pegado. No estamos de acuerdo. Golden State está 3-3 y tuvo un mal arranque, con Kerr pidiendo abiertamente paciencia mientras el equipo pasa a un nuevo esquema de cinco abiertos. Una victoria sobre el equipo que los arrolló en la noche inaugural, en un partido que cuenta en el Grupo C, es el tipo de resultado que puede convertir una transición dudosa en confianza.

Hay además una cuestión de mayor alcance: fue la mayor diferencia de victoria en la era del reloj de lanzamiento para un equipo que perdía por 20 o más tras el primer cuarto, según el Daily News, y supera una victoria de los Warriors sobre los Bulls en 1976. Dejando la historia aparte, creemos que la clasificación de la Copa probablemente premiará partidos como este, y eso basta para tomárselos en serio.

La frase del propio Curry quizá sea el mejor resumen. Dijo que esos momentos le parecieron «los Warriors del tercer cuarto de antaño». La nostalgia es un cimiento arriesgado, y a los 38 años no puede cargar con todas las noches. Pero por ahora la vieja magia viene con fondo de plantilla y un sistema detrás.

Nuestro veredicto: los Warriors no demostraron ser mejores que los Lakers a lo largo de una temporada. Demostraron que una ventaja de 25 puntos construida sobre una superestrella es frágil, y que un jugador de 38 años con un banquillo profundo todavía puede desmontarla en un cuarto. Si tienes que elegir un modelo al que apostar, quédate con la estructura antes que con el poder de una estrella, y tómate la Copa en serio.