Los Knicks de Brunson aún no son dueños de Filadelfia, pero el hype de los Sixers está avisado

¿Puede un equipo ser «dueño» de un pabellón después de perder el último partido que jugó contra ese rival? Esa es la incómoda pregunta que flota sobre el estreno de la NBA Cup del viernes en Filadelfia, donde el relato dice que los Knicks de Jalen Brunson mandan y el marcador del 20 de octubre dice lo contrario.

Esto es lo que sabemos. Los 76ers (4-1) ganaron 106-100 a los Knicks, vigentes campeones, en la noche del anillo en el Madison Square Garden, según CBS Sports, con 28 puntos de Tyrese Maxey y un 37,2 % de acierto de Nueva York. Desde entonces, los Knicks (2-3) han remontado un arranque de 0-3, con 38 puntos de Brunson en la remontada por 133-127 en Chicago tras ir 19 abajo. Ahora son favoritos por 3,5 puntos a domicilio, según la misma información.

La leyenda de Brunson se construye con noches de enero y barridos en playoffs, no en octubre

El apodo de «rey de Filadelfia» es real. ClutchPoints destacó que Brunson fue coronado después de que los Knicks barrieran a los Sixers en playoffs. Si sumamos una noche de 38 puntos contra Filadelfia en una victoria por 125-119 en enero de 2025, el patrón es fácil de ver: cuando suben las apuestas, Brunson parece encontrar otra marcha.

Pero un legado no es una ventaja. En el primer duelo, Malik Smith, del New York Post, atribuyó la diferencia a que Brunson falló tiros que normalmente mete. Eso es una mala noche de tiro, no un relevo en el trono. Creemos que es la lectura honesta: los Knicks no han perdido el control de este emparejamiento, simplemente les han recordado que hay que volver a ganárselo cada noche. Dominar en playoffs te da respeto, no victorias en la temporada regular.

La oxidación de los Knicks es la verdadera historia, y se está disipando

Lo más interesante de Nueva York es cómo está ganando. Smith describe un equipo que jugó poco junto en verano: pases que acaban en la tercera fila, bloqueos flojos, despistes defensivos. Aun así, sabe darle al interruptor, como cuando superó a Chicago por 25 puntos en el tramo final después de ir 19 por debajo.

Ese es un problema de campeón. La oxidación se nota en los detalles, mientras que el talento aparece cuando el partido está igualado. Un equipo capaz de eso, y que ya ha ganado dos seguidos, contra Chicago y Detroit, probablemente es más peligroso de lo que sugiere su 2-3. También conviene una cautela: Nueva York no cuenta con Jose Alvarado, y David Bearman, de SportsLine, señala que los Knicks son los 26.º en ritmo de juego y los 29.º en puntos por penetración. Ese no es el perfil de un rodillo. En nuestra opinión, es un equipo que gana gracias a sus estrellas.

Los Sixers deben demostrar que el 4-1 no es un espejismo

Filadelfia tiene el mejor balance del Este, según CBS, con Joel Embiid sano y productivo. La razón es la defensa: Bearman la califica como la tercera mejor de la liga. Es una base legítima.

La duda está en el ataque. El Post apunta que los Sixers son los 27.º en ataque tras cinco partidos y que su identidad ofensiva «aún no está del todo formada». Un equipo que gana feo al principio puede parecer aspirante, pero el panorama cambia cuando los rivales ya tienen vídeo. Según el Post, los Knicks ya tienen una idea mejor de cómo atacarlos, y Maxey, que los destrozó en el primer duelo, sin duda recibirá toda su atención. CBS también da a Jaylen Brown (rodilla) como duda, lo que, si no juega, haría aún más difícil anotar.

¿Es real el hype de los Sixers? Creemos que se lo han ganado en parte y que en parte es fruto de una lectura temprana demasiado benévola. Ganar una vez a los campeones, en su noche del anillo, es una gran historia. Ganarles dos veces, en casa, con los Knicks encontrando su ritmo, sería una prueba.

Nuestro veredicto: nos inclinamos por los Knicks, pero el viernes se decide más que un hándicap

Nos inclinamos por Nueva York en un partido apretado porque la forma de Brunson parece haber vuelto, los vigentes campeones se están quitando el óxido y el ataque de Filadelfia aún tiene que demostrar que puede anotar contra un rival preparado. Es una opinión, no una certeza, y el Post señala que algunas casas de apuestas ven el partido como un empate técnico.

Lo que importa más es lo que se decide el viernes. Si gana Filadelfia, la frase de «Brunson es el dueño de Filadelfia» debería jubilarse para la temporada regular y los Sixers pasarían a ser un problema real en el Este. Si gana Nueva York, se restablece la jerarquía y el 4-1 empieza a parecer una buena defensa envolviendo un ataque a medio hacer.