Le triple-double de Boozer compte, mais Memphis a déjà gagné l'échange Morant

Est-il trop tôt pour dire que Memphis a gagné l'échange de Ja Morant ? Oui. Nous allons pourtant le dire, avec les réserves d'usage. Les Grizzlies ont eu le meilleur scénario possible le soir du retour de leur ancien joueur franchise: un triple-double de rookie, une victoire à l'extérieur de 21 points et un bilan de 5-0.

Voici ce qui s'est passé. Comme le raconte le compte rendu du match par ESPN, Cameron Boozer a réalisé le premier triple-double de sa carrière en NBA, avec 18 points, 12 rebonds et 12 passes décisives, dans la victoire 124-103 face à Portland. À 19 ans et 103 jours, note The Athletic, il est devenu le deuxième plus jeune joueur de l'histoire de la ligue à y parvenir. Morant a terminé avec 14 points après un match maladroit au tir, et il a quitté la rencontre au quatrième quart-temps avec une blessure à l'ischio-jambier gauche. La gravité n'est pas connue.

Le triple-double est le symptôme, pas le diagnostic

Les triple-doubles sont plaisants, et celui-ci est une grande soirée pour un rookie. Mais le chiffre qui en dit le plus sur Boozer ne figure pas dans la ligne de statistiques. Avant ce match, Blazers Edge le décrivait à seulement 27,9 % de réussite aux tirs, tout en affichant un plus-minus moyen de +9. C'est un joueur qui aide à gagner avant même que son tir ne rentre.

C'est ce que nous voulons souligner. Un rookie qui marque efficacement dans une mauvaise équipe, c'est une histoire de statistiques. Un rookie qui fait des passes, prend des rebonds et maintient son équipe à flot alors que son tir ne rentre pas, c'est une fondation. Les 12 passes décisives de jeudi suggèrent que le tir est l'élément le plus susceptible de revenir.

Memphis ne s'est pas débarrassé d'un problème: il a obtenu une page blanche

Les Grizzlies ont envoyé Morant à Portland contre Jerami Grant et Kris Murray. La description d'Oregonlive est directe: un contrat arrivant à expiration et une déception de premier tour. Sur le papier, l'accord paraît déséquilibré en faveur de Portland. CBS Sports l'a même qualifié d'affaire en or pour les Blazers.

Nous ne sommes pas d'accord, du moins du côté de Memphis. Le compte rendu d'AOL sur le match pose le contexte. Les années de Morant à Memphis ont souvent été marquées par des ennuis extra-sportifs, dont une suspension la saison dernière après une dispute présumée avec l'entraîneur Tuomas Iisalo. Certains actifs valent moins que ne le suggère leur talent, et une star qui ne s'intègre plus à la maison peut en faire partie. À notre avis, Memphis s'est sorti de cette turbulence et dispose désormais d'un effectif qui semble bâti autour d'un rookie. L'échange n'avait pas à en ramener un.

Ne couronnons personne pour l'instant

Les sceptiques ont un argument, et il faut être honnête à ce sujet. CBS Sports souligne que les quatre adversaires précédents de Memphis étaient tous nettement sous les 50 % de victoires et que les Grizzlies ont bénéficié de quelques blessures adverses. Ty Jerome, qui tournait à 29,8 points par soir après quatre matchs, ressemble selon nous à une série chaude, et CBS suggère de le vendre au plus haut. Portland, de son côté, est une équipe réelle et plaisante, avec Morant dans un rôle complémentaire et une belle adresse à longue distance lors de ses trois premiers matchs, comme l'a noté Rip City Project avant la rencontre. Cette adresse devrait probablement retomber.

Pourtant, une reconstruction qui démarre à 5-0 fait quelque chose de bien. CBS décrit l'avenir de Memphis comme bâti autour de Boozer, Cedric Coward et Zach Edey, et non autour de la disponibilité d'un seul marqueur. Si les Grizzlies continuent de gagner avec ce mélange, le verdict sur l'échange continuera de pencher en leur faveur.

Portland a obtenu le meilleur joueur, Memphis la meilleure affaire

Portland a obtenu aujourd'hui le meilleur joueur, et si la blessure à l'ischio-jambier est légère, Morant peut s'épanouir comme troisième option aux côtés de Damian Lillard et Deni Avdija. C'est une bonne issue pour lui, et il la mérite. Mais le meilleur échange n'est pas toujours celui qui ramène le meilleur joueur. Memphis a acheté une page blanche, et jeudi, le club a montré ce qu'il peut bâtir dessus.

Notre conseil: savourez le triple-double, mais observez les 20 prochains matchs, pas celui-ci. Si le tir de Boozer progresse vers le niveau de son jeu de création et que Jerome redescend sans que l'équipe s'effondre, les Grizzlies auront gagné cet échange d'une manière que la feuille de match du jour de l'échange n'a jamais montrée.