L'addio di Ocon alla Haas mostra quanto sia sottile la rete di sicurezza dei veterani in F1

Un vincitore di Gran Premio vicino ai 203 GP vale davvero meno, per una squadra di F1, di un promettente leader della F2? L'addio di Esteban Ocon alla Haas suggerisce che, almeno a centro gruppo, la risposta sia sì. E conta meno per Ocon in sé che per ciò che dice dei piloti che verranno dopo di lui.

I fatti sono semplici. Il 30 settembre Ocon ha confermato sui social che lascerà la Haas al termine della stagione 2026, due anni dopo il suo arrivo dall'Alpine. Ha detto di andarsene "a testa alta" e che questa "non è assolutamente la fine della mia carriera in Formula 1". Da allora, formel1.de riferisce che la Haas ha ingaggiato Rafael Camara, il brasiliano che guida la classifica di Formula 2, come sostituto per il 2027.

I numeri rendevano la scelta semplice

Difendere Ocon è più difficile di quanto la sua dichiarazione lasci intendere. Secondo Motorsport.com, al momento dell'annuncio era dietro al compagno di squadra Oliver Bearman per 13-6 nelle qualifiche di quest'anno ed era 16º in classifica, tre posti dietro di lui. Ocon sostiene da sempre che le incongruenze della monoposto Haas lo penalizzino più di Bearman, e in parte può anche essere vero. Ma in F1 il compagno di squadra è l'unico metro di paragone equo, e Ocon ha chiuso dietro Bearman anche la scorsa stagione, come ricorda Auto Motor und Sport.

Quando Ocon dice di essere orgoglioso delle sue prestazioni in circostanze fuori dal suo controllo, quindi, noi puntualizzeremmo. Forse meritava una macchina più giusta. Non si è guadagnato un rinnovo. Il team principal Ayao Komatsu ha elogiato la sua "professionalità" e la sua "esperienza di guida", cioè quello che le squadre dicono quando vogliono essere cortesi con un pilota che stanno sostituendo. Nella nostra lettura, l'esperienza è stata apprezzata come strumento di sviluppo, non come motivo per tenere il sedile.

La vera storia è che il mercato è già chiuso

Ecco cosa dovrebbe preoccupare gli altri veterani. L'addio di Ocon è stato annunciato con la maggior parte della griglia già definita. Come segnala Auto Motor und Sport, quasi tutte le squadre avevano confermato la formazione 2027, con la sola Racing Bulls ancora aperta. A Ocon resta quindi un ruolo da pilota di riserva o, se le voci sono giuste, il passaggio alle corse di durata con la Toyota. Sono voci, non fatti.

I tempi sono il vero segnale. Secondo lo stesso articolo, la Haas cercava un sostituto dalla tarda primavera e ha fatto test con diversi candidati, quindi la squadra era ben preparata. Quando Ocon ha potuto guardarsi intorno, la musica si era in gran parte fermata. La squadra aveva un piano. Il pilota, a quanto pare, molte meno opzioni.

Il talento a basso costo è la logica del centro gruppo, e la Haas ne è l'esempio più chiaro

Camara è un giovane Ferrari, e la Haas è una squadra cliente della Ferrari. Metterlo in macchina va bene a tutti tranne che a Ocon. Il sedile va a un pilota che porta con sé un vivaio, una storia e, immaginiamo, un costo inferiore e più margini di crescita rispetto a un trentenne. Non possiamo verificare l'aspetto economico dalla documentazione, quindi consideralo una nostra lettura. La logica sportiva è più chiara: la Haas ha un pilota con cui crescere mentre il nuovo regolamento si assesta.

Non diciamo che sia sbagliato. Una squadra di centro gruppo che vuole salire può ragionevolmente scommettere su un talento in ascesa piuttosto che su un pilota che sta dietro al compagno. Ma, a nostro avviso, lascia lo sport con una rete di sicurezza sottile. I sedili per piloti esperti, bravi ma non eccezionali, sembrano scomparire, e nessuno sembra costruire l'alternativa. I ruoli di riserva sono una sala d'attesa cortese, non una carriera.

Il nostro verdetto

Ocon ha ragione quando dice che la sua carriera potrebbe non essere finita, e la strada delle corse di durata potrebbe fare al caso suo. Ma la lezione di questo addio non è che un pilota sia stato trattato ingiustamente. È che un veterano del centro gruppo ha probabilmente un solo periodo negativo prima che la porta si chiuda, e il sostituto aspetta in F2. Se la F1 vuole che la sua griglia sembri una meritocrazia e non una vetrina da vivaio, qualcuno deve accorgersene. Per ora, la risposta migliore di Ocon è chiudere bene la stagione e, per il 2027, trovare un sedile che al momento non è confermato da nessuna parte.