Il titolo di Antonelli ad Austin è un verdetto su Russell e la Mercedes

E se la cosa più interessante della prima occasione mondiale di Kimi Antonelli non fosse il record, ma chi gli sta accanto quando la coglie? L'uomo dell'altra Mercedes è il suo rivale più vicino e forse presto dovrà vedere il compagno vincere il campionato.

I fatti sono piuttosto semplici. Secondo grandprix.com, Antonelli arriva al Gran Premio degli Stati Uniti con 340 punti, 102 in più di Russell. Per chiudere i conti domenica 25 ottobre gli servono tre cose insieme: una vittoria, Russell nono o peggio e Hamilton quinto o peggio. Una vittoria con Russell ottavo, o con Hamilton quarto, tiene viva la sfida. Se succede, a 20 anni sarebbe il campione più giovane di sempre, togliendo il record al titolo di Sebastian Vettel del 2010.

Il calcolatore è una distrazione; la stagione ha già risposto

Austin è uno scenario impegnativo e non scommetteremmo che le tre condizioni si avverino in un solo pomeriggio. Ma è quasi irrilevante. Come scrive Ouest-France, la domanda non è più se sarà campione, ma quando.

Guarda come si è costruito il distacco. Dalla pausa estiva, riferisce lo stesso articolo, Russell ha totalizzato 70 punti in sei gare mentre Antonelli ne ha presi 126, aiutato da due vittorie. Antonelli ha anche otto vittorie contro le tre di Russell, e nel criterio di spareggio contano prima le vittorie. Non è una serie fortunata: è una stagione di presenza costante. A nostro avviso questo titolo si vince con la costanza, non con il clamore, e il record è il titolo di giornale solo perché il lavoro di fondo è stato così poco appariscente.

La sfortuna di Russell è reale, ma non spiega 102 punti

Bisogna essere giusti con Russell. La sua seconda metà di stagione è stata penalizzata da sanzioni sulla power unit e da problemi tecnici, e a Singapore ha recuperato fino al nono posto dopo essere partito vicino al fondo per i cambi di power unit della Mercedes. All'inizio dell'anno, dopo il ritiro in Canada, disse: «Sembra che qualcuno non voglia che io lotti o competa per questo campionato», come riportato da Formula1.com.

Entrambe le cose possono essere vere. La sfortuna spiega parte del distacco, ma non 102 punti. Pensiamo che la lettura onesta sia che Russell ha perso questo titolo nei piccoli margini, nei weekend in cui una buona macchina si è trasformata in un risultato appena discreto, mentre il compagno continuava a collezionare podi. Antonelli ne ha 14 quest'anno. Il mezzo ha fatto perdere punti a Russell, ma un divario di queste dimensioni non dipende mai solo dal mezzo.

La Mercedes deve assumersi la storia interna alla squadra, non gestirla

Qui incalzeremmo il team. Un pilota di 20 anni, in testa di 102 punti e pronto a battere un record in piedi dal 2010, è un regalo. Un compagno che ha visto sfuggire il titolo tra penalità e guasti è l'altra metà del pacchetto. La Mercedes non può trattarle come storie separate.

Il nostro consiglio: celebrare Antonelli senza riscrivere l'anno di Russell. Essere chiari su quanto sono costati penalità e guasti, senza far finta che fossero irrilevanti. Da questo dipende la credibilità della squadra con il suo prossimo pilota e con quello che ha già. Secondo alcune indiscrezioni, Russell potrebbe inoltre rimandare un'altra penalità sulla power unit fino a Las Vegas per non appesantire il weekend di Austin. È esattamente il tipo di decisione che un team dovrebbe spiegare apertamente, perché condiziona lo svolgimento delle ultime gare.

Il jolly, come sempre, è fuori dal paddock. Hamilton, a 229 punti, e un aggiornamento tardivo della Ferrari potrebbero complicare i conti. E SB Nation osserva che il conflitto in Medio Oriente è già costato una gara al calendario, con le ultime tappe ancora in attesa di una decisione: anche il numero di punti ancora in palio potrebbe cambiare.

Verdetto

Aspettati Antonelli campione presto, ad Austin o in una delle prossime gare. La nostra lettura è che il Texas conta meno per il trofeo che per il racconto: se vince e Russell arriva ottavo o meglio, la festa è solo rimandata. In ogni caso la lezione è la stessa. Il clamore ha fatto perdere questo campionato a tutti quelli che lo inseguivano, e la regolarità lo ha dato al ragazzo di Bologna. La Mercedes dovrebbe dirlo, e dirlo con equità.