La salida de Ocon de Haas muestra lo frágil que es la red de seguridad de los veteranos

¿Vale realmente menos para un equipo de F1 un ganador de un gran premio a punto de alcanzar las 203 carreras que un prometedor líder de la F2? La salida de Esteban Ocon de Haas sugiere que, al menos en la zona media, la respuesta es que sí. Y lo importante no es tanto lo que le pasa a Ocon como lo que dice sobre los pilotos que vengan detrás.

Los hechos son sencillos. El 30 de septiembre, Ocon confirmó en redes sociales que dejará Haas al término de la temporada 2026, dos años después de llegar desde Alpine. Dijo que se marcha «con la cabeza bien alta» y que esto «no es en absoluto el final de mi carrera en la Fórmula 1». Desde entonces, formel1.de informa de que Haas ha fichado como sustituto para 2027 a Rafael Camara, el brasileño que lidera la Fórmula 2.

Los números hacían la decisión sencilla

Defender a Ocon es más difícil de lo que da a entender su comunicado. Según Motorsport.com, en el momento del anuncio iba por detrás de su compañero Oliver Bearman por 13-6 en clasificación esta temporada y era decimosexto en el campeonato, tres puestos por detrás de él. Ocon siempre ha sostenido que las irregularidades del coche de Haas le perjudican más a él que a Bearman, y puede que en parte sea cierto. Pero en la F1 el compañero de equipo es el único baremo justo, y Ocon también terminó por detrás de Bearman la temporada pasada, como señala Auto Motor und Sport.

Así que, cuando Ocon dice que está orgulloso de sus actuaciones en circunstancias que no controlaba, nosotros matizaríamos. Quizá merecía un coche más justo. Lo que no se ganó fue una ampliación de contrato. El director del equipo, Ayao Komatsu, elogió su «profesionalidad» y su «experiencia al volante», que es lo que suelen decir los equipos cuando quieren ser amables con un piloto al que van a sustituir. En nuestra lectura, la experiencia se valoró como herramienta de desarrollo, no como motivo para conservar el asiento.

La verdadera noticia es que el mercado ya está cerrado

Esto es lo que debería preocupar al resto de veteranos. La salida de Ocon se anunció con la mayor parte de la parrilla ya decidida. Como señala Auto Motor und Sport, casi todos los equipos habían confirmado ya su alineación de 2027 y solo Racing Bulls seguía abierto. Eso deja a Ocon con un puesto de piloto de reserva o, si los rumores son ciertos, con un salto a las carreras de resistencia con Toyota. Son rumores, no hechos.

El momento es la verdadera señal. Según la misma información, Haas buscaba recambio desde finales de primavera y probó a varios candidatos, de modo que el equipo estaba bien preparado. Cuando Ocon pudo ofrecerse a otros equipos, la música ya había parado en buena medida. El equipo tenía un plan. El piloto, al parecer, tenía muchas menos opciones.

El potencial barato es la lógica del pelotón medio, y Haas es su ejemplo más claro

Camara es un júnior de Ferrari y Haas es un equipo cliente de Ferrari. Ponerlo en el coche es lo más cómodo para todos menos para Ocon. Cubre el asiento con un piloto que llega con una cantera detrás, una historia y, suponemos, un coste menor y más margen de mejora que un piloto de 30 años. No podemos verificar la parte económica con la documentación, así que tómalo como una lectura nuestra. La lógica deportiva es más clara: Haas tiene un piloto con el que crecer mientras se asienta la nueva normativa.

No decimos que sea un error. Un equipo medio que quiere subir puede apostar razonablemente por un talento en ascenso antes que por un piloto que va por detrás de su compañero. Pero, a nuestro juicio, deja al deporte con una red de seguridad muy fina. Los asientos para pilotos con experiencia, buenos pero no excepcionales, parecen estar desapareciendo, y nadie parece construir la alternativa. Los puestos de reserva son un corral amable de espera, no una carrera.

Nuestro veredicto

Ocon tiene razón en que su carrera quizá no ha terminado, y las carreras de resistencia podrían irle bien. Pero la lección de esta salida no es que se haya tratado injustamente a un piloto. Es que un veterano del pelotón medio probablemente tiene una sola mala racha antes de que se cierre la puerta, y el sustituto espera en la F2. Si la F1 quiere que su parrilla parezca una meritocracia y no un escaparate de cantera, alguien tiene que darse cuenta. De momento, la mejor respuesta de Ocon es acabar con fuerza la temporada y, para 2027, un asiento que, tal como están las cosas, no está confirmado en ningún sitio.