Saída de Ocon da Haas mostra como é frágil a rede de proteção dos veteranos da F1

Um vencedor de Grande Prêmio perto de chegar a 203 largadas vale mesmo menos para uma equipe de F1 do que um promissor líder da F2? A saída de Esteban Ocon da Haas sugere que, ao menos no pelotão intermediário, a resposta é sim. E ela importa menos pelo próprio Ocon do que pelo que diz sobre os pilotos que vêm depois dele.

Os fatos são simples. Em 30 de setembro, Ocon confirmou nas redes sociais que deixará a Haas depois da temporada 2026, dois anos após chegar da Alpine. Disse que sai "de cabeça erguida" e que isso "não é, de forma alguma, o fim da minha carreira na Fórmula 1". Desde então, o formel1.de informa que a Haas contratou Rafael Camara, o brasileiro que lidera a Fórmula 2, como substituto para 2027.

Os números tornavam a decisão fácil

Defender Ocon é mais difícil do que o comunicado dele dá a entender. Segundo o Motorsport.com, na época do anúncio ele perdia por 13 a 6 para o companheiro Oliver Bearman nos treinos classificatórios desta temporada e era o 16º no campeonato, três posições atrás. Ocon sempre argumentou que as inconsistências do carro da Haas o prejudicam mais do que a Bearman, e isso pode ser em parte verdade. Mas na F1 o companheiro de equipe é o único parâmetro justo, e Ocon também terminou atrás de Bearman na temporada passada, como lembra a Auto Motor und Sport.

Portanto, quando Ocon diz que se orgulha de seus desempenhos em circunstâncias fora de seu controle, nós discordaríamos um pouco. Ele pode ter merecido um carro mais justo. Não mereceu uma renovação de contrato. O chefe da equipe, Ayao Komatsu, elogiou seu "profissionalismo" e sua "experiência ao volante", o que as equipes costumam dizer quando querem ser educadas sobre um piloto que vão substituir. Na nossa leitura, a experiência foi valorizada como ferramenta de desenvolvimento, não como motivo para manter a vaga.

A verdadeira história é que o mercado já está fechado

Isto é o que deveria preocupar outros veteranos. A saída de Ocon foi anunciada com a maior parte do grid já definida. Como observa a Auto Motor und Sport, quase todas as equipes já tinham confirmado suas duplas de 2027, e só a Racing Bulls seguia em aberto. Isso deixa Ocon com um posto de piloto reserva ou, se os rumores estiverem certos, com uma ida para as corridas de endurance pela Toyota. São rumores, não fatos.

O momento é o verdadeiro sinal. Segundo a mesma reportagem, a Haas procurava um substituto desde o fim da primavera e fez testes com vários candidatos, então a equipe estava bem preparada. Quando Ocon pôde se oferecer a outras equipes, a música em boa parte já tinha parado. A equipe tinha um plano. O piloto, ao que parece, tinha muito menos opções.

Potencial barato é a lógica do pelotão intermediário, e a Haas é seu exemplo mais claro

Camara é um júnior da Ferrari, e a Haas é equipe cliente da Ferrari. Colocá-lo no carro é conveniente para todos, menos para Ocon. A vaga fica com um piloto que vem com uma base de formação, uma história e, supomos, um custo menor e mais potencial de evolução do que um piloto de 30 anos. Não conseguimos verificar a parte financeira com a documentação, então tome isso como leitura nossa. A lógica esportiva é mais clara: a Haas ganha um piloto com quem crescer enquanto o novo regulamento se acomoda.

Não estamos dizendo que isso é errado. Uma equipe do meio do grid que quer subir pode razoavelmente apostar em um talento em ascensão em vez de em um piloto que está atrás do companheiro. Mas, na nossa opinião, isso deixa o esporte com uma rede de proteção fina. Vagas para pilotos experientes, bons mas não excepcionais, parecem estar desaparecendo, e ninguém parece construir a alternativa. Funções de reserva são uma sala de espera educada, não uma carreira.

Nosso veredicto

Ocon tem razão ao dizer que sua carreira pode não ter acabado, e o caminho do endurance pode lhe servir. Mas a lição desta saída não é que um piloto foi tratado de forma injusta. É que um veterano do pelotão intermediário provavelmente tem só uma fase ruim antes de a porta se fechar, e o substituto está esperando na F2. Se a F1 quer que seu grid pareça uma meritocracia e não uma vitrine de academia, alguém precisa notar isso. Por ora, a melhor resposta de Ocon é terminar bem a temporada e, para 2027, conseguir uma vaga que, por enquanto, não está confirmada em lugar nenhum.