A campanha perfeita do City é real, mas Villa Park é o primeiro teste honesto

Uma campanha 100% é prova de grandeza ou só de que ninguém foi bom o bastante para te parar até agora? O Manchester City chega a Villa Park no sábado com o único aproveitamento perfeito da Premier League, e achamos que a resposta honesta é: não sabemos. É exatamente por isso que esse jogo importa.

Os fatos impressionam. Como observa o Sports Mole, o City é apenas o terceiro time da história da Premier League a vencer os sete primeiros jogos, e Enzo Maresca é o primeiro técnico da competição a vencer os sete primeiros à frente de um clube. O time soma 21 pontos, três a mais que o Arsenal. Erling Haaland tem 12 gols em 10 jogos nesta temporada.

O Villa, por sua vez, está invicto há sete jogos somando todas as competições, tem campanha perfeita na Champions League e é o 12º colocado no campeonato. Também venceu os dois confrontos com o City na temporada passada.

Campanha perfeita não é o mesmo que ter superado uma tabela difícil

Veja quem o City derrotou: Bournemouth, Crystal Palace, Coventry City, Manchester United, Sunderland, Liverpool e, no fim de semana passado, o recém-promovido Ipswich. Nessa lista há alguns testes de verdade, e não queremos desmerecer as vitórias sobre Liverpool e United. Mas também há um time recém-promovido, e mesmo assim o Ipswich deu trabalho ao City na vitória por 3 a 2.

Esse é o detalhe que achamos mais revelador. Inícios perfeitos costumam ser construídos em jogos nos quais você não está no seu melhor e ainda assim vence. O próprio veredicto do Sports Mole diz que o City "consegue resultados positivos de forma consistente mesmo quando não rende no nível ideal". É um elogio e também um alerta. Ganhar na raça funciona até um adversário punir os deslizes.

A única derrota do City nos últimos 11 jogos em todas as competições foi um 4 a 2 em casa para o Paris Saint-Germain na Champions League. Um jogo não é veredicto, mas sugere que o teto desta equipe contra adversários de elite ainda é uma incógnita.

Emery é o adversário que a nova era do City ainda não resolveu

O Villa venceu o City em quatro dos últimos seis confrontos pela Premier League, segundo o Sports Mole, e o City perdeu as três últimas visitas a Villa Park. A SI observa que Emery venceu dois dos três duelos diretos com Maresca e que o City está há quatro viagens sem vencer aqui.

É tabu ou coincidência? Em parte coincidência, para ser honesto. Pep Guardiola saiu, e os elencos não são os mesmos. Mas o hábito de Emery de tornar esse jogo incômodo parece mais um padrão tático do que uma maldição. Não apostaríamos contra a ideia de que é um padrão.

O Villa também chega embalado, depois de vencer o Newcastle por 1 a 0 fora de casa e o Viking FK por 3 a 1 no meio da semana. O ponto fraco é o desempenho em casa no campeonato: o time ainda espera por uma vitória na Premier League em Villa Park nesta temporada. Alguma coisa tem que ceder, e a lista de lesionados dos dois lados aumenta a tensão. O Villa não tem pelo menos dois zagueiros e tem dúvida em Johan Manzambi, enquanto o City ficará cerca de oito semanas sem Antoine Semenyo.

O que uma vitória do City diria, e o que não diria

Se o City vencer, a leitura da SI é justa: o time vai acreditar que pode tirar o título do Arsenal. Nós acrescentaríamos uma ressalva. Uma vitória mostraria resiliência, não necessariamente superioridade, porque o Villa não convenceu em casa nesta temporada.

Um empate, na nossa visão, seria o resultado mais revelador. Mostraria que o City é bom o bastante para não perder um jogo duro, mas talvez ainda não seja a máquina que os 21 pontos sugerem.

Uma derrota não arruinaria a temporada, mas mudaria a leitura do início. A sequência pareceria menos domínio e mais uma tabela favorável, com os gols de Haaland encobrindo um time que ainda tem perguntas, sobretudo com o clube também sob a nuvem da decisão sobre as regras financeiras mencionada pelo Sports Mole.

Nosso veredicto: não descarte o início, mas também não coroe o City por causa dele. O time de Maresca provavelmente é muito bom. Mas "provavelmente" é a palavra-chave, e Villa Park é onde ela é substituída por evidências. Se você quer avaliar a disputa pelo título neste fim de semana, observe como o City joga os últimos 20 minutos, não se ele vence. É ali que estará a resposta.