La noche monstruosa de Dončić muestra que los Lakers viven de Luka, para bien y para mal

¿Cómo se llama un equipo cuya mejor respuesta a cualquier problema es un solo hombre? Aspirante, por ahora. Y frágil, siempre.

El domingo por la noche, Luka Dončić firmó 45 puntos, 15 rebotes (su mejor marca de la temporada), seis asistencias y cinco robos en la victoria de los Lakers sobre los Toronto Raptors por 131-125, según la crónica del partido publicada por IBTimes. Anotó ocho triples y suma ya al menos 37 puntos en cuatro partidos seguidos. Medios españoles como Marca califican esa línea estadística de inédita en la historia de la NBA. Con lo que tenemos no podemos verificar los criterios exactos de esa afirmación, así que nos quedamos con lo documentado: ningún otro jugador de los Lakers había logrado 40 puntos, 10 rebotes y cinco robos en un partido desde la temporada 1982-83.

El contexto importa. Dos noches antes, Los Ángeles desperdició una ventaja de 25 puntos en Golden State y perdió por 17. Contra Toronto llegó a ir 102-76 arriba al final del tercer cuarto, y luego vio cómo los Raptors la superaban por 43-26 en el último. Dončić, Austin Reaves y Walker Kessler tuvieron que volver a la pista para las posesiones finales y cerrar el partido.

La estadística es el titular, el último cuarto es la historia

Todo el mundo recordará los cinco robos y el triple que anotó a falta de medio segundo para el descanso. Nosotros recordaríamos los minutos finales. Los Ángeles sentó a sus titulares con 16 puntos de ventaja y 1:43 por jugar, y los suplentes de Toronto anotaron 11 puntos en 40 segundos. Un colchón de 16 puntos quedó en cinco antes de que volvieran las estrellas.

Eso no es un problema de Dončić. Es un problema de estructura. Cuando el mejor jugador se sienta, el margen de error se esfuma. Ese es el precio de un equipo construido alrededor del protagonismo de un solo jugador: el nivel cae en picado cada vez que él no está en pista. Un Dončić que anota a este ritmo, unos 36 puntos por partido antes del domingo según la misma crónica, es un regalo. Una plantilla que necesita ese ritmo para mantenerse a flote es una apuesta.

La dependencia eleva el techo, hasta que deja de hacerlo

Seamos justos: no hay nada malo en que una superestrella cargue con el peso. Los Lakers tuvieron una noche de 52 puntos contra Utah y una respuesta al hundimiento ante Golden State, ambas lideradas por él. Pocos equipos pueden decir que sus malas noches terminan con una respuesta de 45 puntos. Suerte preparando un plan de partido contra un jugador que anota, coge rebotes, roba balones y, según la crónica, ya recibe elogios de sus compañeros por su defensa. «A Luka no se le reconoce lo suficiente su defensa», dijo Kessler.

Pero el reparto de apoyo cuenta su propia historia. Reaves aportó 19 puntos, Kessler 16 con un 6 de 6 en tiros, y Collin Sexton 14 desde el banquillo. Útiles, eficaces y claramente secundarios. En un momento dado, Dončić tenía más puntos que los dos máximos anotadores de Toronto juntos. Cuando un jugador supera a las estrellas rivales sumadas, no estás viendo un ataque equilibrado. Estás viendo un sistema guiado por una estrella funcionando a toda máquina.

Nuestra opinión: eso está bien en noviembre y es arriesgado en abril. Un uso tan intensivo es sostenible si el resto de la plantilla cumple, y nada en esta hoja estadística indica que el resto pueda cubrirle durante tramos largos. El sitio español NBAmaniacs planteó la pregunta adecuada: ¿hasta dónde puede crecer esa dependencia antes de convertirse en un problema?

Qué deberían hacer los Lakers con esto

El debate sobre el MVP es comprensible y, a estas alturas de la temporada, probablemente merecido. Pero un equipo debería leer una noche así como una lista de tareas, no como un trofeo. Primero, estabilizar los minutos sin Dončić: el hundimiento del último cuarto es el fallo más claro y más fácil de corregir. Segundo, hacer que Reaves y Kessler sean algo más que opciones de remate, para que el ataque tenga un segundo motor cuando las defensas se carguen sobre Luka.

El veredicto: sí, los Lakers son ya el equipo de Dončić, y eso es sobre todo una buena noticia. También es la explicación más limpia de por qué una ventaja de 25 puntos puede evaporarse. Disfruta de las noches de 45 puntos. Pero si este equipo quiere pelear por el campeonato y no solo acumular highlights, el siguiente paso no es otra línea monstruosa de Luka. Es un último cuarto que no necesite que él lo salve.