Leclerc dominiert den Freitag, doch Mexikos Geschichte gehört Antonelli

Kann man das schnellste Auto in Mexiko haben und trotzdem nur Nebendarsteller sein? Am Freitag hat Ferrari das erfahren. Charles Leclerc war in beiden Trainingssitzungen Schnellster, und die Schlagzeile gehört dennoch dem 20-Jährigen, der Zweiter und Vierter wurde.

Laut AP führte Leclerc beide Sessions an, während Antonelli, der den Medientermin am Donnerstag wegen eines Virusinfekts verpasst hatte, im ersten Training Zweiter und im zweiten Vierter wurde. Im ersten Training lag Leclercs 1:18,128 Minuten, berichtet Grandprix.com, 0,659 Sekunden vor dem Mercedes. Antonelli führt die Gesamtwertung mit 123 Punkten Vorsprung an, und ein neunter Platz am Sonntag macht ihn unabhängig von Russells Ergebnis zum Champion.

Ferraris Tempo ist echt, aber der Freitag übertreibt

Zunächst zur Einschränkung, die die Quellen selbst liefern. Im ersten Training fuhren zehn Rookies oder Ersatzfahrer anstelle der Stammpiloten, und Crash.net schrieb, die Mischung aus grüner Strecke, wenig Grip und Ersatzleuten lasse „kaum Schlüsse“ aus der Reihenfolge zu. Ferrari war das einzige Team, das beide Stammfahrer einsetzte. Allein das lässt den Abstand besser aussehen, als er ist.

Das zweite Training ist der repräsentativere Maßstab, denn das gesamte Feld war zurück auf der Strecke. Lando Norris lag kurz an der Spitze, ehe Leclerc sie zurückeroberte, und Antonelli gehörte auf gebrauchten Medium-Reifen zu den Schnellsten. Wir wären vorsichtig, das als Schwäche von Mercedes zu deuten. In Trainings werden Spritmengen, Reifen und Programme gemischt, und wir wissen nicht, was jeder in diesen Runden getan hat.

Eine plausible strukturelle Erklärung gibt es allerdings. Russell argumentierte, dass die Höhe und das Turboloch Teams wie Ferrari begünstigen, die einen kleineren Turbo fahren. Das ist die Meinung eines Fahrers, keine Messung, passt aber zu dem, was wir gesehen haben. Unsere Einschätzung: Ferrari ist der beste Tipp für den Sonntagssieg, und das zählt. Nur zählt es für den Titel nicht viel.

Die Titelrechnung macht Leclerc zum Spielverderber, nicht zur Gefahr

Hier die Arithmetik, die das Drama dämpft. Antonelli braucht Platz neun oder besser. Er könnte den Titel sogar ohne Punkte gewinnen, wenn nicht Hamilton oder Russell das Rennen gewinnt. Hamilton, der neben Russell einzige Fahrer mit rechnerischen Chancen, müsste gewinnen und darauf hoffen, dass Antonelli leer ausgeht. Außerdem blieb Hamilton im zweiten Training mit Leistungsverlust auf der Strecke stehen, was kaum Vertrauen schafft.

Ein Sieg von Leclerc wäre also eine schöne Geschichte für Ferrari und für die Meisterschaft fast bedeutungslos. Jeder Punkt, den er Mercedes abnimmt, ist ein Punkt, den Antonelli verschmerzen kann. Man kann ihn sich als Spielverderber vorstellen, der erst kommt, wenn die Party längst läuft.

Was könnte den Ausgang tatsächlich ändern? Wohl kaum das Tempo. Ein Zusammenstoß in der ersten Runde, ein Defekt an der Antriebseinheit oder die nachwirkende Krankheit sind die echten Risiken, und die Kräfteverhältnisse vom Freitag sagen darüber nichts aus. Die Kollision von Verstappen und Lawson im zweiten Training, die eine rote Flagge auslöste, erinnert daran, dass der Stadionabschnitt dieser Strecke Chaos bestraft.

Warum diese Krönung verdient wirkt

Die Einordnung des Guardian würden wir verteidigen: Es war eine Saison der Unzufriedenheit mit dem neuen Reglement, und Antonelli war ihre erfreulichste Konstante. Der Guardian hält fest, dass er sich in den komplexen, vom Energiemanagement bestimmten Autos zu Hause fühlte, einen erfahrenen Teamkollegen ratlos zurückließ und sich von einem schwierigen Rookie-Jahr erholte. Neun Siege, darunter fünf in Folge zu Saisonbeginn, sind kein Zufall.

Zur Erzählung wollen wir eine Meinung ergänzen. Es ist verlockend, einen von Ferrari angeführten Freitag als Herausforderung für Mercedes‘ Autorität zu sehen. Wir überzeugt das nicht. Ein Fahrer, der einen zweiten und einen vierten Platz herausfährt, einen Tag nachdem ihn ein Virusinfekt von einem Medientermin ferngehalten hat, entspricht genau dem Profil von jemandem, der zum Titel keinen Sieg braucht.

Unser Urteil

Am Sonntag lohnt der Blick auf Leclerc wegen des besten Rennens des Wochenendes. Auf Antonelli wegen der Geschichte. Wer auf Drama setzt, setzt auf einen Ferrari-Sieg und ein unauffälliges neuntes oder besseres Ergebnis des jungen Mercedes-Stars, mit Russells Formkrise und Hamiltons Zuverlässigkeitsproblem als Nebenhandlungen. Der Rekord, Vettels als jüngster Champion, dürfte fallen, und Ferraris schneller Freitag wird zur Fußnote einer Krönung. Schneller heißt nicht, das Sagen zu haben, und am Sonntag in Mexiko-Stadt hat Antonelli das Sagen.