Ilicevics Rekord ist eine Schlagzeile – der wahre Test für Frankfurt folgt danach

Braucht ein Teenager einen Rekord, um zu beweisen, dass er dazugehört? Niko Ilicevic braucht ihn nicht – und gerade deshalb verdient der Lärm um sein mögliches Bundesliga-Debüt ein gewisses Misstrauen.

Das wissen wir. Ilicevic wird am Samstag 16 Jahre alt, und laut kicker gehört er am Tag darauf erstmals zum Profikader von Eintracht Frankfurt. Trainer Adi Hütter hat ein Debüt offen in Aussicht gestellt. Beim Spiel gegen den Hamburger SV am Sonntag (17:30 Uhr Ortszeit) würde ein Einsatz als Einwechselspieler den Bundesliga-Rekord als jüngster Spieler aller Zeiten egalisieren, wie Eurosport festhält.

Achten wir auf das Verb: egalisieren, nicht brechen. Alles hier steht unter Vorbehalt. Er soll im Kader stehen, nicht zwingend auf dem Platz, und ein Debüt ist eine Möglichkeit, keine Gewissheit.

Der Rekord ist ein Marketinggeschenk, und das weiß jeder

Blicken wir ehrlich auf die Anreize. Ein 16-Jähriger an der Schwelle zur Geschichte ist eine Geschichte, die sich von selbst schreibt. Regionale Medien, nationale Portale und österreichische Seiten haben sie bereits aufgegriffen. Für einen Verein ist diese Aufmerksamkeit kostenlos und schmeichelhaft.

Genau darin sehen wir die Gefahr. Ein Rekord ist das Einfachste, was man im Fußball feiern kann, und über einen Spieler sagt er am wenigsten aus. Er verrät, wie früh jemand den Platz betreten hat. Er verrät nichts darüber, ob der Spieler danach besser wurde oder ob der Klub wusste, was er mit ihm anfangen soll, nachdem die Kameras weg waren. Ein Debüt ist ein Moment. Entwicklung sind einige hundert Tage unspektakulärer Arbeit.

Hütters eigene Einordnung ist der ermutigendste Teil

Beruhigend finden wir, dass der Trainer den Moment offenbar nicht verkaufen will. Der Videobericht des kicker trägt die Überschrift „Andere Hausnummer, vor 60.000 zu kicken“ und besagt, Hütter wolle den Youngster behutsam aufbauen. Uns liegen nur Überschrift und Zusammenfassung vor, wir können also nicht behaupten, genau zu wissen, was Hütter gesagt hat oder wie weit sein Plan reicht. Der Ton aber zählt.

Es ist der richtige Instinkt. Mit Profis zu trainieren und in einem großen Bundesliga-Stadion zu spielen, sind unterschiedliche Prüfungen, und aus unserer Sicht leiden bei einem Teenager Körper und Kopf, wenn der Sprung übereilt wird. Behandelt Hütter ein paar Minuten gegen Hamburg als kontrollierte Gewöhnung statt als Krönung, ist das vernünftig. Frankfurt hat einen Grund, Aufmerksamkeit zu wollen, und auch einen Grund, sie nicht über den Spieler hereinbrechen zu lassen.

Was uns überzeugen würde: ein Plan statt eines Aufhängers

Misstrauen ist angebracht gegenüber jedem Klub, der das Debüt laut feiert und danach schweigt. Nichts von dem, was wir gesehen haben, benennt, was Frankfurt für Ilicevic vorgesehen hat: Trainingsbelastung, Schule, Einsatzzeiten oder den Weg nach dem Sonntag. Das wollten wir sehen, und genau das zeigen die Rekord-Schlagzeilen nicht.

Die Belege, auf die es ankommt, sind unscheinbar. Steht er in den folgenden Wochen wieder im Kader oder verschwindet er bis zum nächsten Meilenstein? Wachsen die Einsatzminuten allmählich, oder jagt der Klub die nächste Runde Schlagzeilen? Spricht Hütter weiter von Geduld, wenn der Neuheitseffekt verflogen ist? Das sind Meinungen darüber, worauf man achten sollte, keine Behauptungen darüber, was Frankfurt tun wird.

Unser Urteil

Betritt Ilicevic gegen Hamburg den Platz, darf man applaudieren, denn es ist eine schöne Geschichte, und ein junger Spieler wird sich sein Leben lang daran erinnern. Danach sollte man aufhören, Geburtstage zu zählen, und beobachten, wie der Klub die nächsten zehn Wochen gestaltet. Kommt der Rekord, steht er als Zeile in den Geschichtsbüchern. Ob Frankfurt einen echten Entwicklungsplan hat, zeigt keine Zahl. Es zeigt sich daran, was Hütter tut, wenn das Publikum nicht mehr jubelt und der Teenager noch Jahre des Wachsens vor sich hat.