Iraola x Alonso em Anfield: a copa é pretexto, a identidade é o teste

Quem se importa com a Carabao Cup? Muita gente vai dizer que ninguém, e mesmo assim passar a noite de quarta-feira vendo Liverpool e Chelsea. Nossa opinião: o troféu é a parte menos interessante desse confronto. O interessante é que dois treinadores que cresceram juntos no País Basco estão, pela primeira vez, montando elencos rivais à vista de todos.

O que sabemos antes do jogo

Segundo a BBC, Xabi Alonso volta a Anfield como técnico do Chelsea com um retrospecto de dois jogos e duas derrotas contra o Liverpool como treinador. O Liverpool venceu seus últimos quatro jogos em todas as competições sob o comando de Andoni Iraola, que chamou Alonso de "amigo próximo". Iraola também disse que "com certeza haverá mudanças", mas que o Liverpool quer vencer.

Os dois times chegam com desfalques. Iraola disse não ter certeza sobre Dominik Szoboszlai e Victor Munoz, embora estivesse otimista com Florian Wirtz. No Chelsea, Joao Pedro está fora com uma lesão na coxa, e Emmanuel Emegha, contratação do verão que ainda não atuou em jogo oficial, viajou com o grupo.

É no rodízio que a identidade aparece

Qualquer treinador fica bem com seu melhor time. A copa mostra o que sobra quando esse time não está em campo. A frase de Iraola de que "muitos jogadores esperam por esta competição para ser titulares" é uma aposta de que o banco acredita na mesma ideia de pressão e desorganização do adversário que os titulares. Se o time reserva mantiver esse desenho, o Liverpool tem um sistema. Se ele ruir, tem apenas um time titular.

Acreditamos que é um teste saudável para uma equipe que a análise tática do Soccertonic descreve como uma que prospera no caos. O caos é fácil de amar quando Wirtz está em forma e as pernas estão descansadas. É muito mais difícil de reproduzir com pernas rodiziadas e um Virgil van Dijk de 35 anos comandando uma defesa jovem em torno de Jeremy Jacquet. Os primeiros sinais sobre Jacquet são animadores, e Van Dijk diz que a parceria está "evoluindo". Mas uma noite de copa com a linha defensiva remexida provavelmente é um teste de estresse melhor do que uma vitória sobre o Brighton.

O problema do Chelsea não são os gols, é a defesa

Os números do Chelsea contam uma história desequilibrada. Conforme noticiou a AOL, o time marcou 25 gols em 10 jogos, mas sofreu 18, com apenas um jogo sem ser vazado em toda a temporada, contra o Luton, da League One, nesta mesma competição. O retrospecto do próprio Liverpool é de 28 gols marcados e 16 sofridos em 12 jogos, então nenhum dos dois é exatamente impenetrável.

A crítica de Jamie Carragher a Maxence Lacroix, que custou 52 milhões de libras, segundo as informações, é direta: ele gostava do jogador em uma linha de três zagueiros no Crystal Palace, mas não o vê "confortável" quando o sistema de Alonso se transforma em uma linha de quatro. Carragher é uma lenda do Liverpool, então convém relativizar. Ainda assim, a tensão de fundo parece real para nós. Um sistema que muda de forma exige que os defensores sejam ágeis e decisivos em mais de uma estrutura. Pagar 52 milhões de libras por um zagueiro que Carragher enxerga como jogador de linha de três e depois pedir que ele faça outra coisa é uma questão de montagem de elenco, não apenas uma má fase.

O que vamos observar e o que isso significa

Não julgue o jogo pelo placar. Pode haver pênaltis, e Iraola disse que seu time sempre treina, então uma disputa não nos diria nada sobre identidade.

Observe, em vez disso, três coisas:

• A pressão do Liverpool sobrevive às mudanças?
• A defesa do Chelsea continua organizada quando Alonso muda o desenho?
• Os jovens, como Mahdi Nicoll-Jazuli, de 16 anos, do Chelsea, ganham minutos, ou o jogo vira uma disputa de sobrevivência?

Nosso veredito: Iraola tem hoje o projeto mais coerente, porque seu elenco parece montado para a ideia que ele vende. Alonso tem o melhor ataque e a maior pergunta sem resposta. Se o Chelsea não encontrar um zagueiro para construir em torno dele, como argumenta Carragher, a copa será o menor de seus problemas. O troféu vale a pena. A informação vale mais.