Carrick devrait écarter Bruno Fernandes, mais cela ne réglera pas les maux de United

Un entraîneur peut-il conquérir son vestiaire en écartant son capitaine, s'il n'a pas d'abord remporté le débat sur le terrain ? C'est la question qui se pose à Michael Carrick, alors que Manchester United s'apprête à recevoir Bournemouth dimanche, avec la place de Bruno Fernandes dans le onze incertaine après ses critiques publiques envers le staff technique.

La séquence est simple. Après la défaite 4-1 en Ligue des champions à Como, qui a porté à sept matches la série sans victoire de United, Fernandes a déclaré à TNT Sports que c'était la décision du staff de ne pas presser en individuel, ajoutant que c'était « à l'entraîneur et au staff de le voir, pas à moi ». Comme le rapporte Sky Sports, Carrick a répondu que « quelle que soit la tactique que l'on joue, si on ne se replie pas, on ne gagnera pas ». On parle depuis d'écarter le capitaine: Gabby Agbonlahor, de talkSPORT, a notamment exhorté Carrick à le faire.

Écarter le capitaine est le minimum que doit faire Carrick

Quoi que l'on pense de l'argument tactique de Fernandes, c'est la forme qui a posé problème. Il a été remplacé à la 67e minute, puis, devant les caméras, a rejeté la faute sur les entraîneurs. Joe Cole a parlé de « sacrilège » et estimé qu'un capitaine ne remet pas publiquement en cause son entraîneur. Kasper Schmeichel a jugé que ce genre de choses doit se régler « en interne ». Nous sommes d'accord sur le principe, même si nous ne sommes pas certains que le ton de chaque consultant ait été juste.

Il y a aussi une récurrence. Environ une semaine plus tôt, Lisandro Martinez avait critiqué la direction du club après la défaite à l'Atlético de Madrid. Deux sorties publiques en une semaine, c'est une tendance. Si le capitaine n'écope d'aucune conséquence, le message adressé au groupe est que l'autorité de l'entraîneur est facultative. À notre avis, un match sur le banc est le minimum que Carrick puisse faire, et cela lui coûterait peu à court terme.

Il faut aussi souligner ce que ne dirait pas une mise à l'écart. Elle ne dirait pas que Fernandes avait tort sur tout. Carrick lui-même a reconnu que United avait « pressé à moitié en individuel en seconde période et fini par encaisser un but à cause de cela ». Un pressing hybride, à moitié assumé, cumule les inconvénients des deux options, et c'est un problème d'entraînement, pas un défaut de caractère.

La réponse de Carrick esquive la vraie question

La réponse de Carrick revient sans cesse à l'effort et à l'intensité. C'est un reproche légitime sur la prestation. Mais il est aussi commode, car il déplace la discussion du plan vers l'attitude des joueurs. Les buts encaissés tôt trahissent un problème structurel. United a concédé un but en moins de deux minutes à Como (118 secondes), après 47 secondes à l'Atlético, devenant la première équipe anglaise à encaisser dans les deux premières minutes de deux grands matches européens consécutifs. Ces buts sont tombés avant que quiconque ait pu manquer d'énergie ou d'idées.

Como a en outre réussi 594 passes, le plus grand total d'une équipe face à United dans un match de Ligue des champions depuis le Barça en avril 2019. Quand une équipe est aussi à l'aise avec le ballon, « courez plus » ne suffit pas comme diagnostic. À nos yeux, la lecture honnête est que les deux hommes ont en partie raison: l'équipe a manqué d'intensité, et le plan lui donnait peu de raisons d'en avoir.

Jamie Carragher a qualifié la conduite de Fernandes de honte, et il n'a pas tort sur le comportement. Mais affirmer que Fernandes « fait depuis des années que Manchester United ne sait pas presser » relève de l'opinion, pas de la preuve, et ignore commodément les entraîneurs qui définissent le système.

Une mise à l'écart donne quelques jours à Carrick, pas une solution

The Guardian, relayé par NewsCord, a écrit que l'avenir de Carrick était en balance avant Bournemouth, et United n'a que deux victoires en 11 matches cette saison. L'autorité gagnée en écartant une star s'évapore vite si l'équipe paraît ensuite tout aussi perdue.

Notre recommandation est claire. Premièrement, décider ce qu'est le pressing: pleinement agressif ou réellement compact, mais pas un mélange. Deuxièmement, corriger les premières minutes, car deux buts encaissés tôt d'affilée suggèrent un problème de préparation. Troisièmement, reconstruire en privé la relation avec Fernandes, puisque Carrick aura probablement besoin de son meilleur joueur créatif plus tôt que tard.

L'écarter, puis réparer le plan

Carrick aurait raison d'écarter son capitaine, et le club en sortirait affaibli s'il laissait passer cela. Mais un entraîneur ne peut pas sortir d'une série sans victoire à coups de sanctions. Si United encaisse de nouveau très tôt, il ne sera plus question de la grande bouche de Fernandes, mais du plan de Carrick. C'est une épreuve qu'aucune feuille de match ne peut lui faire réussir.