El título de Antonelli dice tanto de Mercedes como de Kimi

¿Se puede ser un campeón merecido y, aun así, un síntoma? Creemos que sí, y Kimi Antonelli está a punto de demostrarlo. Un piloto que se clasificó cuarto en Ciudad de México necesita solo dos puntos para cerrar el título mundial de 2026 con cuatro carreras de antelación. Salir cuarto no es la noticia. Lo es que necesite casi nada de la carrera.

Lo que dicen las matemáticas

Según informa Leggo, Antonelli llegó a México líder con 365 puntos, por delante de su compañero en Mercedes George Russell, con 242, y de Lewis Hamilton, con 241. Quedaban 125 puntos en juego. Según ANSA, le basta con un noveno puesto, y con un décimo si Russell no gana. Incluso podría acabar sin puntuar, siempre que ni Russell ni Hamilton ganen. Hamilton logró la pole y Antonelli salió cuarto.

En el momento de escribir estas líneas, la carrera estaba detenida con bandera roja a falta de 25 vueltas, después de que el Cadillac de Valtteri Bottas sufriera un fallo estructural. Verstappen lideraba, Leclerc era segundo, Antonelli tercero y un Hamilton furioso, cuarto. Pase lo que pase en la reanudación, la aritmética ya ha hecho la mayor parte del trabajo. Si cierra el título, además, sería el primer campeón italiano en 73 años y, según Nation Press, batiría el récord de Sebastian Vettel de 2010 como el más joven de la historia.

El talento es real, pero no es todo

Seamos justos primero. Nadie gana nueve carreras en una temporada por casualidad. La cobertura en directo de Formula Passion describió su gestión de los neumáticos en México como excepcional: hizo un primer relevo largo a ritmo constante y fue el último en entrar a boxes. Eso no es un chaval que aguanta como puede. Es un piloto que sabe leer una carrera.

Pero una ventaja de 123 puntos rara vez la construye un solo piloto. Sospechamos que la construyen un coche, un equipo y un reglamento que premia a quien lo resolvió primero. No podemos decir exactamente qué hace tan fuerte a Mercedes este año, y no vamos a fingir lo contrario. Sí podemos decir que, cuando Russell está a 123 puntos en el mismo equipo y fue solo octavo en Austin, el título habla del Mercedes al menos tanto como de un chico de 20 años.

El verdadero logro de Mercedes es la gestión

Aquí es donde discrepamos del relato fácil del héroe. Dar un asiento con opciones de campeonato a un adolescente y mantenerlo sereno durante toda la lucha por el título es una proeza de gestión. Antonelli contó que durmió profundamente la noche antes de la carrera, y durante la pausa por bandera roja las cámaras lo captaron sonriendo mientras charlaba con su ingeniero, Peter Bonnington. Para nosotros, eso parece un equipo protegiendo la cabeza de un piloto joven, y merece tanto reconocimiento como sus vueltas rápidas.

También plantea una pregunta que, creemos, el paddock tendrá que responder: ¿cuánta competitividad puede tener un deporte cuando un título queda prácticamente decidido con cuatro carreras por delante? Los rivales pueden decir que los han batido limpiamente, y probablemente así fue. Aun así, una temporada en la que el campeón puede acabar décimo, o incluso sin puntuar, y celebrar igualmente no es una temporada de tensión. En nuestra opinión, es un problema de normas y reglamentos, no un problema de Antonelli, y preferiríamos que la F1 no se encogiera de hombros solo porque la historia es encantadora.

¿Está preparado? Probablemente más que el deporte

La tesis de nuestro titular no debe leerse como una crítica. Creemos que Antonelli está listo para el título; la incógnita es si las próximas temporadas están listas para él. Un campeón a los 20 años carga con un récord, con las expectativas de un país y, probablemente, con un compañero que querrá devolver el golpe. Nuestro veredicto: celebrad al chaval y reconoced a Mercedes el mérito de haber construido el entorno que lo rodea. Pero no perdáis de vista el reglamento. Si la ventaja inicial de un solo equipo puede decidir un campeonato con tanta comodidad, quienes escriben las normas merecen también parte de los titulares.