O título de Antonelli diz tanto sobre a Mercedes quanto sobre Kimi

É possível ser um campeão merecido e ainda assim um sintoma? Achamos que sim, e Kimi Antonelli está prestes a provar isso. Um piloto que largou em quarto na Cidade do México precisa de apenas dois pontos para fechar o título mundial de 2026 com quatro corridas de antecedência. Largar em quarto não é a notícia. O que chama atenção é precisar de quase nada na corrida.

O que dizem as contas

Como informa o Leggo, Antonelli chegou ao México na liderança, com 365 pontos, à frente de seu companheiro de Mercedes George Russell, com 242, e de Lewis Hamilton, com 241. Ainda havia 125 pontos em disputa. Segundo a ANSA, o nono lugar basta, e o décimo também serve se Russell não vencer. Ele poderia até terminar sem pontuar, desde que nem Russell nem Hamilton vençam. Hamilton fez a pole e Antonelli largou em quarto.

No momento em que escrevemos, a corrida estava interrompida com bandeira vermelha a 25 voltas do fim, depois de uma falha estrutural no Cadillac de Valtteri Bottas. Verstappen liderava, Leclerc era o segundo, Antonelli o terceiro e um Hamilton furioso o quarto. O que quer que aconteça na relargada, a aritmética já fez a maior parte do trabalho. Se confirmar o título, ele também será o primeiro campeão italiano em 73 anos e, segundo a Nation Press, quebrará o recorde de Sebastian Vettel, de 2010, como o mais jovem da história.

O talento é real, mas não é o quadro completo

Primeiro, sejamos justos. Ninguém vence nove corridas numa temporada por acaso. A cobertura ao vivo da Formula Passion descreveu o gerenciamento de pneus dele no México como excepcional: fez um primeiro stint longo, em ritmo constante, e foi o último a parar nos boxes. Isso não é um garoto se segurando. É um piloto que lê uma corrida.

Mas uma vantagem de 123 pontos raramente é construída por um piloto sozinho. Suspeitamos que ela seja construída por um carro, uma equipe e um conjunto de regras que premiam quem as decifrou primeiro. Não sabemos dizer exatamente o que torna a Mercedes tão forte este ano, e não vamos fingir o contrário. O que podemos dizer é que, quando Russell está 123 pontos atrás na mesma equipe e foi apenas o oitavo em Austin, o título diz tanto sobre a máquina da Mercedes quanto sobre um jovem de 20 anos.

A verdadeira conquista da Mercedes é a gestão

É aqui que discordamos da narrativa fácil do herói. Dar um carro de candidato ao título a um adolescente e mantê-lo tranquilo durante toda a briga pelo campeonato é um feito de gestão. Antonelli disse que dormiu profundamente na noite anterior à corrida e, durante a pausa da bandeira vermelha, as câmeras o flagraram sorrindo enquanto conversava com seu engenheiro, Peter Bonnington. Para nós, isso parece uma equipe protegendo a cabeça de um piloto jovem, e merece tanto crédito quanto as voltas rápidas dele.

Isso também levanta uma pergunta que, no nosso entender, o paddock terá de responder: quão competitivo pode ser um esporte quando o título está praticamente decidido com quatro etapas por disputar? Os rivais podem dizer que foram vencidos de forma justa, e provavelmente foram. Ainda assim, uma temporada em que o campeão pode terminar em décimo, ou até sem pontuar, e mesmo assim comemorar não é uma temporada de tensão. Na nossa visão, esse é um problema de regras e regulamentos, não um problema do Antonelli, e preferimos que a F1 não dê de ombros só porque a história é encantadora.

Ele está pronto? Provavelmente mais do que o esporte

A tese do nosso título não deve ser lida como uma crítica. Achamos que Antonelli está pronto para o título; a dúvida é se as próximas temporadas estão prontas para ele. Um campeão aos 20 anos carrega um recorde, as expectativas de um país e, provavelmente, um companheiro de equipe que vai querer revidar. Nosso veredito: comemore o garoto e reconheça o mérito da Mercedes por construir o ambiente ao redor dele. Mas fique de olho no regulamento. Se a vantagem inicial de uma única equipe pode decidir um campeonato com tanto conforto, quem escreve as regras também merece uma parte das manchetes.