Antonelli no necesita una carrera heroica en México, sino una aburrida

¿Qué le cuesta más a un chico de 20 años: ganar a los mejores pilotos del mundo o no hacer casi nada a propósito? Kimi Antonelli lo descubrirá el domingo en Ciudad de México, donde la segunda oportunidad de proclamarse campeón esta temporada tiene una particularidad. El título no depende de lo rápido que sea, sino de lo bien que sepa contenerse.

Las cuentas piden tan poco que se convierten en un problema mental

Esta es la situación. Antonelli sale cuarto tras la clasificación y la única forma de que se quede sin el título es que gane la carrera Lewis Hamilton o George Russell. Incluso así, como explica la BBC, solo necesita acabar noveno si gana Russell, o décimo si gana Hamilton. Si no gana ninguno de los dos, apunta la Gazzetta dello Sport, vale cualquier resultado, incluso abandonar. Hamilton logró la pole, Russell está a su lado, y esos dos son justo los que aún podrían alcanzarle.

Creemos que ahí está la presión. Perseguir un título es sencillo: atacas, arriesgas, te la juegas. Defenderlo con una ventaja enorme es mucho más confuso, porque nadie te dice qué hacer con las manos. Cuando lo único que se te pide es «no hagas ninguna tontería», todos los instintos nerviosos te empujan a hacer algo.

Las propias palabras de Antonelli demuestran que el fin de semana ya le pesa

Lo más revelador no es la parrilla, sino lo que dijo después. Según contó él mismo, sintió que «no hizo un trabajo lo bastante bueno» en la clasificación y que «no tenía la máxima confianza». Añadió que le costaba «mantener las emociones planas» y que estaba «algo más tenso de lo habitual». Es una lectura sorprendentemente sincera de alguien que, según la crónica de la Gazzetta, pasó los días previos bromeando en el box de Mercedes.

Nuestra opinión: esa sinceridad tranquiliza, no alarma. Un piloto capaz de decir que ha cometido errores y que se siente tenso es un piloto que sabe dónde está el riesgo. Lo preocupante sería un futuro campeón que insistiera en que todo era perfecto. Y la cuarta plaza de la parrilla es un buen sitio para esta tarea: lo bastante cerca de la cabeza para evitar el caos del pelotón, y lo bastante lejos para ahorrarse la presión de defender la pole.

La primera vuelta es donde un título sereno se gana o se pierde

Si hay un momento en el que el domingo puede torcerse, es la salida. La recta hasta la primera curva en México supera los 800 metros, y la BBC señala que coches de la segunda fila se han aprovechado del rebufo para colocarse líderes allí. Es una invitación a un movimiento heroico, y también al contacto. Antonelli ha dicho que quiere salir bien y evitar problemas, y tiene reservado un juego de neumáticos blandos para el arranque.

Nos quedamos con la segunda mitad de esa frase antes que con la primera. La maniobra tentadora en la curva uno es la que podría costarle justo lo que intenta proteger. Que otros se peleen por el liderato. Además, Hamilton se quedó sin su simulación de carrera tras una avería en la segunda sesión libre, así que incluso el hombre que podría aguarle la fiesta llega con menos información que sus rivales. Una primera vuelta paciente deja que esa incertidumbre juegue a favor de Antonelli.

Hay una tensión que conviene admitir. La Gazzetta cuenta que, tras Austin, dijo que seguiría corriendo sin pensar en los puntos, porque quiere el mejor resultado posible para él y para su equipo. Es un instinto precioso y probablemente lo que lo ha traído hasta aquí. Pero esa mentalidad funciona mejor cuando no hay nada que perder. El domingo sí lo hay, y la versión útil es más estrecha: correr con todo, pero solo la carrera que tiene delante.

Veredicto: que el título llegue solo

No creemos que Antonelli tenga que demostrar nada en México. Ocupó el asiento que dejó Hamilton en Mercedes, y Russell ya ha dicho que le parece que el campeonato es «obviamente inevitable» para él, que es el mejor respaldo que puede dar un compañero. Un podio sería una historia más bonita. Un discreto noveno puesto le convertiría en el campeón más joven de la historia de este deporte y en el primer italiano en lograrlo en 73 años.

Nuestra recomendación, por lo que valga: que trate el podio como un extra, no como un objetivo. Si aparece una oportunidad limpia, que la aproveche. Si no, que lleve el coche a meta en los puntos y lo celebre con su familia, que viajaba desde Italia para la ocasión. Lo más impresionante que puede hacer Antonelli el domingo es también lo menos espectacular. Una carrera tranquila y olvidable sería una carrera de campeón.