Ad Antonelli non serve una gara da eroe in Messico, ma una noiosa

Cos’è più difficile per un ventenne: battere i migliori piloti del mondo o non fare quasi nulla di proposito? Kimi Antonelli lo scoprirà domenica a Città del Messico, dove il secondo match point della sua stagione ha una caratteristica insolita. Il titolo non si decide sulla sua velocità, ma su quanto sa trattenersi.

I conti chiedono così poco da diventare un problema mentale

Ecco la situazione. Antonelli parte quarto dopo le qualifiche e l’unico modo per non prendere il titolo è che Lewis Hamilton o George Russell vincano la gara. Anche in quel caso, come spiega la BBC, gli basta un nono posto se vince Russell, o un decimo se vince Hamilton. Se nessuno dei due vince, osserva la Gazzetta dello Sport, va bene qualsiasi risultato, ritiro compreso. Hamilton ha conquistato la pole, Russell è al suo fianco, e sono proprio questi due gli uomini che potrebbero ancora raggiungerlo.

Pensiamo che la pressione stia qui. Inseguire un titolo è chiaro: attacchi, rischi, ti giochi tutto. Difenderlo con un enorme margine è più ambiguo, perché nessuno ti dice cosa fare con le mani. Quando l’unica consegna è «non fare sciocchezze», ogni istinto nervoso ti spinge a fare qualcosa.

Le parole di Antonelli dicono che il weekend lo sta già mettendo alla prova

L’elemento più eloquente non è la griglia, ma ciò che ha detto dopo. Per sua stessa ammissione, ha sentito di «non aver fatto un lavoro abbastanza buono» in qualifica e di «non avere avuto la massima fiducia». Ha aggiunto che è stato difficile «tenere piatte le mie emozioni» e che era «un po’ più teso del solito». È una lettura sorprendentemente onesta da parte di uno che, secondo la Gazzetta, ha passato l’avvicinamento a scherzare nel box Mercedes.

Il nostro parere: quell’onestà rassicura, non allarma. Un pilota che sa dire di aver sbagliato e di sentirsi teso è un pilota che sa dove sta il rischio. La versione preoccupante sarebbe un futuro campione che insiste sul fatto che tutto fosse perfetto. E il quarto posto in griglia è una buona posizione per questo compito: abbastanza vicino alla testa da evitare il caos del gruppo, abbastanza lontano da non avere la pressione di difendere la pole.

Il primo giro è dove un titolo sereno si vince o si perde

Se c’è un punto in cui la domenica può andare storta, è la partenza. Il rettilineo fino alla prima curva in Messico è lungo più di 800 metri, e la BBC ricorda che auto della seconda fila hanno sfruttato la scia per balzare in testa proprio lì. È un invito a una mossa da eroe, ma anche al contatto. Antonelli ha detto di voler partire bene ed evitare guai, e ha messo da parte un set di gomme morbide per lo scatto.

Preferiamo la seconda metà di quella frase alla prima. La mossa allettante alla curva uno è quella che potrebbe costargli proprio ciò che sta cercando di proteggere. Che siano altri a lottare per la testa. Hamilton, inoltre, ha saltato la simulazione di gara dopo un guasto nella seconda sessione di prove libere: anche l’uomo che potrebbe rovinare la festa arriva con meno informazioni dei rivali. Un primo giro paziente permette a questa incertezza di lavorare a favore di Antonelli.

C’è una tensione che vale la pena ammettere. La Gazzetta riferisce che dopo Austin ha detto che avrebbe continuato a correre senza pensare ai punti, perché vuole il miglior risultato possibile per sé e per la squadra. È un istinto bellissimo, e probabilmente è ciò che lo ha portato fin qui. Ma questa mentalità funziona meglio quando non c’è nulla da perdere. Domenica c’è, e la versione utile è più stretta: correre forte, ma solo la gara che ha davanti.

Verdetto: lasciare che il titolo venga da sé

Non pensiamo che Antonelli debba dimostrare nulla in Messico. Ha preso il sedile che Hamilton ha lasciato alla Mercedes, e Russell ha già detto di ritenere il campionato «ovviamente inevitabile» per lui, che è più o meno il miglior sostegno che un compagno di squadra possa dare. Un podio farebbe una storia più bella. Un tranquillo nono posto lo renderebbe il più giovane campione della storia di questo sport e il primo italiano a vincerlo in 73 anni.

La nostra raccomandazione, per quel che vale: considera il podio un bonus, non un obiettivo. Se si presenta un’occasione pulita, coglila. Altrimenti, porta l’auto al traguardo a punti e festeggia con la famiglia, che stava arrivando dall’Italia per l’occasione. La cosa più impressionante che Antonelli possa fare domenica è anche la meno spettacolare. Una gara calma e dimenticabile sarebbe una gara da campione.