A bagunça da Red Bull no México é de disciplina e largadas, não de velocidade

A Red Bull está lenta ou só desorganizada? Depois da sexta-feira na Cidade do México, nos inclinamos firmemente para a segunda opção. Os dois carros da Red Bull foram quinto e sexto no segundo treino livre, atrás de Ferrari, McLaren e Mercedes, o que dificilmente é uma crise. A crise está nos detalhes: uma punição no treino, um piloto enviado aos comissários e um problema de largada que a equipe diz não conseguir resolver por completo este ano.

Max Verstappen e Liam Lawson, da Racing Bulls, colidiram durante o segundo treino livre. Segundo a Reuters, ambos receberam perda de uma posição no grid e um ponto na licença depois que os carros se tocaram de lado. Os dois pilotos admitiram que as manobras foram desnecessárias e "desajeitadas", de acordo com a decisão dos comissários. Eles endureceram a resposta em relação à habitual advertência formal porque as equipes haviam sido alertadas mais cedo no mesmo dia sobre incidentes semelhantes em treinos.

Uma posição a menos é pouco. O sinal não é.

Ninguém vai perder uma corrida por uma posição no grid. O próprio Verstappen disse que isso não muda seu fim de semana. Mas o crash.net observa que punições de grid por incidentes em treinos livres são extremamente raras. Isso nos diz que os comissários queriam mandar um recado, e o recado caiu sobre o maior nome do esporte.

O que nos incomoda é o contexto. Segundo o documento da FIA, Verstappen estava em uma volta de preparação e Lawson em uma volta de desaceleração. Nenhum dos dois buscava tempo. Para nós, pareceram dois pilotos brigando por posição em uma sessão que existe para coletar dados. E Verstappen passou um sermão em Lawson, dizendo que "quando você está lutando pelo seu lugar, não é um comportamento muito inteligente", e acabou com a mesma sanção. Na nossa visão, é o detalhe menos lisonjeiro do dia para um tetracampeão.

As largadas é que entregam o problema

A história maior da Red Bull não está na sala dos comissários. O chefe da equipe, Laurent Mekies, disse que as largadas ruins envolvem motor, câmbio e embreagem e, como resume o grandprix.com, uma solução completa precisa esperar até 2027. Verstappen e Hadjar têm sofrido na largada nesta temporada.

É uma admissão incomumente honesta, e a respeitamos. Mas também significa que, nas últimas cinco corridas, a Red Bull provavelmente vai perder posições antes da primeira curva. Uma equipe que larga mal tem todo o incentivo para recuperar posições de forma agressiva, e um piloto que sabe que seu domingo começa em desvantagem pode se sentir tentado a tratar a sexta-feira também como uma briga. Essa ligação é uma especulação nossa, não algo que alguém afirme na documentação. Ainda assim, combina com o padrão.

Enquanto isso, Mekies defendeu o espírito da equipe diante da afirmação de Christian Horner de que ela "perdeu o mojo", e o crash.net informa que a Red Bull é a terceira no campeonato de construtores, empatada em pontos com a McLaren, mas à frente no critério de desempate. É uma virada real. E faz um fim de semana de bagunça evitável parecer ainda mais descuidado.

Comissários: sejam entediantemente coerentes

O raciocínio dos comissários citou coerência com casos anteriores de contato em treinos, e achamos que esse é o princípio certo. Um aviso na reunião dos chefes de equipe, seguido de punição quando é ignorado, é claro e justo. Nossa exigência é simples: aplicar da mesma forma, seja o carro uma Red Bull, uma Racing Bulls ou um dos últimos do grid. O próximo contato em treino será o teste. Se o resultado depender do nome do piloto, a escalada perde credibilidade.

A Red Bull pode resolver o problema de disciplina amanhã

A Red Bull não parece ter problema de ritmo neste fim de semana. Tem um problema de largada que admite não conseguir resolver e um problema de disciplina que pode resolver amanhã. Verstappen deveria guardar a briga para o domingo, e os comissários deveriam manter o critério que definiram na sexta. Se as duas coisas acontecerem, a punição de uma posição será esquecida na primeira volta. Se não, vai parecer o primeiro sinal de alerta de um fim de temporada bagunçado.