Lo 0-2 dei Knicks non è una crisi, ma il circo degli anelli è un campanello d'allarme

Una serata di bandiera del titolo dovrebbe lasciare un sapore così amaro? A pochi giorni dall'alzata dello striscione del titolo, i New York Knicks hanno perso due volte, e di quello che si parla di più non è nemmeno basket. Sono i gioielli.

Ecco cosa è successo. I Knicks hanno perso 107-103 a Boston venerdì e, come sottolinea Yahoo Sports, sono i primi campioni in carica a partire 0-2 in 15 anni. Secondo le cronache delle partite, Jayson Tatum ha segnato 36 punti per Boston, mentre Deuce McBride ne ha messi 20 e Jalen Brunson 19 per New York. La prima sconfitta è arrivata nell'esordio contro Philadelphia, subito dopo la cerimonia degli anelli.

Fuori dal campo, The Athletic ha riferito che agli assistenti allenatori sono state consegnate scatole vuote durante la cerimonia e che a settembre i dipendenti del MSG hanno ricevuto un'email che offriva un anello da campione gratis, rivelatasi un test di phishing. Il MSG l'ha definito un «errore spiacevole» e ha dichiarato che regalerà più di 275 anelli e gioielli per un valore superiore a 3,7 milioni di dollari.

Due sconfitte sono rumore, e il calendario lo conferma

Per prima cosa, calma. Due partite sono due partite. Una era l'esordio carico di emozione, l'altra una sconfitta in trasferta di quattro punti contro dei Celtics con Tatum infuocato nel finale. Un giornalista di Barstool Sports l'ha detta bene, la parafrasiamo: è una stagione di 82 partite che comincia davvero solo a marzo. Siamo d'accordo.

Anche la curiosità dello 0-2 è meno inquietante di quanto sembri. È un dato divertente perché raro, non perché preveda qualcosa. Non vediamo prove che il nucleo dei Knicks sia rotto, e i 19 punti di Brunson sono arrivati con una spinta nel finale a Boston. Scommetteremmo su una normalizzazione del record.

Il fiasco degli anelli è un sintomo, non una causa

No, un'email di phishing non è costata una partita a New York. Ma rientra in uno schema che riteniamo importante: le stagioni del titolo distraggono. Ogni campionato porta banchetti, cerimonie, logistica ed egocentrismi su chi riceve cosa, e l'organizzazione sembra aver sbagliato la logistica. L'allenatore Mike Brown, interpellato prima della partita a Boston, ha detto: «Non parlerò di niente che riguardi gli anelli». È la risposta giusta e, a nostro avviso, dice anche che l'argomento era nell'aria.

Per essere onesti, il problema delle scatole vuote non è unico. The Athletic ha ricordato che Oklahoma City ebbe ritardi simili dopo il titolo del 2025, e i Thunder sono andati avanti. Quindi non leggeremmo la cerimonia come una maledizione. La leggeremmo come un promemoria: una franchigia che chiude un digiuno di 53 anni va avanti a adrenalina, e l'adrenalina è un pessimo sostituto di riposo e preparazione.

C'è anche una lezione di comunicazione. Il MSG dice che l'email era una simulazione di phishing dopo essere stato hackerato e ricattato tramite le credenziali di un dipendente, ma usare l'anello come esca è stato, a nostro avviso, privo di tatto, e la cifra di 3,7 milioni di dollari è emersa solo dopo le polemiche. Se regalare anelli in modo diffuso fosse sempre stato il piano, come ha detto al Post una fonte della lega, non possiamo verificarlo. L'immagine è stata comunque pessima.

La vera domanda è la profondità, non la distrazione

Qui sì che ci preoccuperemmo. Perdere di quattro punti contro una squadra la cui stella ne segna 36 solleva la domanda su chi altro possa creare attacco quando Brunson è marcato. Le cronache evidenziano i 20 punti di McBride. Ottimo, ma può anche essere il segno che i Knicks si siano appoggiati troppo a lui. È un'opinione basata su due righe di statistiche, non una diagnosi, ma è ciò da tenere d'occhio.

Le squadre campioni raramente riescono a ripetersi intatte. Gli avversari arrivano con un piano più affilato e i minuti si accumulano dopo una lunga corsa ai playoff. Se la rotazione dietro le stelle è corta, ottobre e novembre probabilmente lo mostreranno prima della primavera.

Il nostro verdetto

Niente panico, ma nemmeno sottovalutare. Lo 0-2 è soprattutto una storia di calendario ed emozioni. La saga degli anelli è una gaffe organizzativa imbarazzante ma rimediabile. La domanda che resta è se il supporting cast riesca a reggere il peso di una stagione lunga.

Se fossimo i Knicks, consegneremmo presto agli assistenti i loro veri anelli, smetteremmo di parlare di gioielli e tratteremmo le prossime due settimane come un test di profondità. Se a metà novembre saranno 2-5, allora sarà una tendenza. Fino ad allora sono postumi, e i postumi passano.