Il blackout di LaLiga in Cina: una frase può far naufragare una scommessa sulla crescita

Qual è il prezzo reale di un mercato che non controlli? LaLiga lo sta scoprendo questa settimana, e il conto è arrivato da una sola risposta in una sola intervista.

Ecco cos'è successo. Secondo il servizio dell'EFE, la tv di Stato cinese CCTV sabato non ha trasmesso alcuna partita di LaLiga. Aveva sospeso la copertura il lunedì precedente, dopo che Kylian Mbappé ha definito "dittatore cinese" un meme che sovrappone il suo volto a un'immagine di Mao Zedong. Non ha fatto il nome di Mao. Diverse aziende cinesi hanno chiuso i contratti con lui (tre, secondo eleconomista.com.mx), e Mbappé si è scusato in francese, cinese e inglese.

Per ora le scuse non hanno funzionato. Il presidente di LaLiga, Javier Tebas, ha scritto alla China Media Group, e la CMG ha detto di aver ricevuto una lettera in cui anche il Real Madrid chiedeva scusa. Non ha precisato se bastasse né quando le trasmissioni potrebbero riprendere. La piattaforma di streaming Migu, partner digitale esclusivo di LaLiga in Cina fino al 2029/30, ha mantenuto quasi tutto il programma del fine settimana. L'unica eccezione è stata Racing de Santander-Real Madrid, che non compare nel suo palinsesto.

Il blackout è un avvertimento sul modello di business, non su Mbappé

È facile trasformare tutto nella storia di un giocatore che avrebbe dovuto stare zitto. Noi pensiamo che sia una lettura troppo comoda. I giocatori continueranno a parlare, nelle interviste, sui social e in ogni lingua. Un campionato che si vende in tutto il mondo non può trattare ogni frase come un raro incidente. È un rischio permanente, e a sopportarlo non sono quelli che parlano.

Guarda chi paga. Non solo Mbappé, anche se ha perso degli sponsor. La sospensione ha lasciato fuori dal palinsesto della CCTV Villarreal-Espanyol, Levante-Atlético e Barcellona-Alavés, insieme a un lungo elenco di partite che non c'entrano nulla con quella frase. Club estranei alla polemica perdono visibilità in un mercato considerato strategico per il pubblico e per gli accordi di distribuzione. È la definizione di un rischio condiviso che nessuno aveva messo a prezzo.

Migu è il cuscinetto, e anche la prova di quanto sia sottile

L'unico dettaglio rassicurante è che la piattaforma digitale ha continuato a mostrare le partite. Ad agosto LaLiga aveva annunciato un accordo con China Mobile Migu per trasmettere tutte le 380 partite di ogni stagione nella Cina continentale per quattro campionati. Il danno, quindi, per ora si concentra sulla televisione di Stato. È reale e non va sminuito.

Ma guarda l'altro lato. Migu è legata a China Mobile, società controllata dallo Stato, secondo un servizio dell'AFP ripreso da eleconomista.com.mx. L'EFE ha anche rilevato che Migu non mostra partite del Real Madrid di agosto o settembre, mentre gli altri risultati del campionato restano disponibili. Un partner che può rimodellare il tuo prodotto dall'oggi al domani non è diversificazione. È la stessa dipendenza in un altro formato. Non considereremmo il servizio ancora attivo della piattaforma un terreno sicuro. Sembra un favore che può essere ritirato.

Cosa dovrebbe fare ora LaLiga

La nostra opinione: scusarsi in fretta era difendibile, perché il campionato aveva un'emergenza commerciale e reagire a muso duro avrebbe peggiorato le cose. Mbappé, Tebas e il Real Madrid hanno chiesto scusa, e non è bastato. Quindi la strategia non può fermarsi alle lettere. Primo, LaLiga ha bisogno di un protocollo di crisi concordato con club e giocatori, così che il media training per i mercati globali sia una routine e non una reazione. Secondo, e più importante, deve trattare la Cina come una linea di crescita tra le altre, non come la risposta. I piani di ricavi che presuppongono che un mercato resti amichevole non sono piani: sono speranze.

Manterremmo anche il senso della misura. La portata economica è ignota: il valore dei contratti risolti e l'effetto sui diritti di trasmissione non sono stati resi pubblici. È possibile che tutto si sgonfi presto. Non prevediamo un crollo.

Il verdetto è semplice. Dare la colpa a Mbappé è facile e non cambia nulla. Il campionato che ha costruito un marchio globale ha bisogno di una presenza in grado di sopravvivere a una brutta settimana in un singolo paese. Fino ad allora, ogni intervista è una trattativa a cui LaLiga non ha mai accettato di partecipare.