Acosta remporte le sprint de Sepang, mais Márquez gagne la journée en ne chutant pas

Qu'est-ce qui impressionne le plus dans une lutte pour le titre: gagner une course ou jouer délibérément la prudence ? Samedi à Sepang, Pedro Acosta a fait la première, et Marc Márquez la seconde. À notre avis, la seconde performance a compté davantage.

D'abord, les faits du sprint. Celui qui est tombé est Alex, le frère de Marc, qui menait au guidon de la Ducati Gresini. Comme le rapporte motorionline, Alex a chuté tôt dans le sprint après avoir signé la pole. La pluie s'est mise à tomber vers la mi-course, certains pilotes sont rentrés au stand, et Acosta a dépassé Ai Ogura à trois tours de l'arrivée avant de tenir jusqu'à la victoire. Marc et Marco Bezzecchi ont eux aussi passé Ogura dans le dernier tour, ce qui donne la deuxième place à Márquez et la troisième à Bezzecchi.

Le classement est le sujet principal. Selon dire.it, Márquez compte désormais 374 points, Jorge Martín 355 et Bezzecchi 322. Martín a déclaré forfait pour le week-end après s'être fracturé le poignet droit en Australie il y a une semaine.

La victoire d'Acosta est un message, pas une menace

Acosta s'est montré tranchant, et le moment de son dépassement était bien choisi. C'est sa deuxième victoire en sprint de la saison et la quatrième de KTM, d'après motorionline. Mais il est quatrième du championnat avec 275 points. Une victoire en sprint vaut un titre dans la presse et un beau samedi, pas une candidature au titre.

Elle montre en revanche que le plateau est assez imprévisible dans des conditions mixtes pour que personne ne considère le reste de la saison comme une simple formalité. C'est une bonne chose pour le sport. Pour le titre, en revanche, cela compte peu. Le rôle d'Acosta s'apparente désormais à celui d'un trouble-fête: quelqu'un qui peut prendre des points aux prétendants, pas quelqu'un qui peut les rattraper.

Le meilleur geste de Márquez est celui que personne ne repassera en boucle

Márquez s'est montré d'une franchise inhabituelle après la course. Comme le rapporte l'ANSA, il a expliqué qu'à l'arrivée de la pluie, la dernière chose qu'il voulait était de mener. Il a ajouté que chaque fois qu'il avait pris le départ d'une course sur le sec et l'avait terminée sous la pluie, il était tombé. Il a aussi cité Aragon 2014 et Jerez cette année comme rappels. Son résumé d'un sprint: il y a beaucoup à perdre et peu à gagner.

C'est le discours d'un champion, et nous pensons que c'est le vrai titre de cette histoire. Un pilote aux neuf titres mondiaux, dont la réputation s'est bâtie sur l'attaque, a choisi de protéger une position et d'engranger des points. Il s'est tout de même battu avec Ogura pour cette place, car, selon ses mots, si l'on n'attaque pas, ce sont les autres qui attaquent. Voilà l'équilibre qu'il a trouvé: assez agressif pour défendre la deuxième place, pas au point de laisser une piste glissante décider de sa saison.

Vu ainsi, le titre semble à Márquez de le perdre, et la seule façon de le perdre est celle qu'il vient d'éviter. Une chute sur piste humide met en jeu plus que des points: il a rappelé qu'une chute comporte aussi un risque de blessure. La situation de Martín illustre bien ce qu'une blessure fait à une candidature au titre.

Les calculs sont favorables, mais rien n'est joué

Les chiffres sont favorables. Une avance de 19 points sur Martín est confortable sans être décisive, avec trois manches après celle-ci. La Gazzetta note que si Márquez termine premier ou deuxième de la course longue de dimanche, il obtiendrait sa première balle de match pour le titre au Qatar le week-end prochain. Viendront ensuite le Portugal (20-22 novembre) et la finale de Valence (27-29 novembre).

Les propos de Martín méritent une lecture attentive. Il a dit avoir choisi de s'arrêter parce que c'était un risque, faute de contrôle total de sa moto, et que le titre lui échappe mais qu'il continuera d'essayer. Nous y voyons un aveu honnête, et aussi la voix d'un pilote dont la marge d'erreur s'est évaporée. Un rival au championnat possiblement diminué physiquement est surtout dangereux pour lui-même.

Notre pronostic, et ce n'est que cela: Márquez n'a pas besoin de gagner à Sepang, au Qatar ni ailleurs. Il lui faut terminer dans les points, rester en selle et laisser l'arithmétique faire son œuvre. Les pilotes qui le poursuivent ont besoin d'une erreur de sa part, et samedi, il a montré qu'il le savait.

Notre verdict est donc simple. Savourez la victoire d'Acosta, car elle était belle. Mais si vous voulez savoir où va le championnat, regardez le pilote qui a fini deuxième et souri. Le titre est entre ses mains, et il le manipule pour l'instant avec beaucoup de précautions.