Lendeborgs große Nacht ist echt, aber kein Ersatz für Porzingis

Kann ein 24 Jahre alter Rookie einen Center ersetzen, für dessen Rückkehr niemand einen Zeitplan nennen kann? Natürlich nicht. Doch nach dem Montagabend in Denver versteht man, warum Warriors-Fans versucht sind, daran zu glauben.

Yaxel Lendeborg, der an elfter Stelle gedraftete Spieler, kam beim 134:114-Sieg von Golden State gegen die Nuggets auf 31 Punkte, 12 Rebounds und sechs Assists, wie NBC Sports Bay Area berichtet. Es war der erste Saisonsieg der Warriors, die damit bei 1:3 stehen. Laut ClutchPoints unter Berufung auf Stathead ist er erst der zweite Rookie der NBA-Geschichte mit 30 Punkten, 12 Rebounds und 6 Assists in weniger als 31 Minuten. Der andere ist Victor Wembanyama.

Unterdessen haben die Warriors mitgeteilt, dass Kristaps Porzingis wegen eines gesundheitlichen Problems, das ihn schon das Trainingslager und die Vorbereitung gekostet hat, „auf unbestimmte Zeit ausfällt“. Porzingis selbst sprach von „gesundheitlichen Dingen, die man nicht genau benennen kann“. Diese Unschärfe ist das eigentliche Problem. Um einen befristeten Ausfall kann man herumplanen. Ein offener Ausfall zwingt zum Improvisieren.

Das Beste des Abends waren nicht die Punkte

Der Boxscore verleitet zu einer bequemen Lesart: 31 Punkte, ein historischer Vergleich, fertig. Uns überzeugen die Details mehr. Lendeborg traf nur einen von acht Dreiern und dominierte trotzdem. Von der Freiwurflinie verwandelte er 12 von 13, holte vier Offensiv-Rebounds und blockte einen Wurf in einer Verfolgungsaktion, die NBC Sports Bay Area als perfektes Beispiel für seine Wirkung auf beiden Seiten des Feldes bezeichnete. In rund 31 Minuten kam er auf ein Plus/Minus von +27.

Das ist wichtig, denn ein Rookie, der nur punktet, wenn sein Distanzwurf fällt, ist ein launischer Rookie. Wer an einem schwachen Wurfabend die Gegner in der Zone dominiert, hat ein Mindestniveau. Steph Currys Beschreibung passt: „Er hat Ruhe und Gespür. Er ist ein Mismatch-Problem, aber er hat es nie wirklich eilig.“

Wir halten das für das Ermutigendste an der Sache. Ruhe lernen Rookies normalerweise zuletzt.

Ein Spiel gegen ein uninspiriertes Nuggets-Team ist kein Urteil

Der Kontext spricht dagegen. Der San Francisco Chronicle beschrieb ein Nuggets-Team, dem „drei Viertel lang sichtbar das Feuer fehlte“. Denver traf laut EJ Sports Media zudem nur 10 von 29 Dreiern. Golden State traf 50 % von jenseits der Dreierlinie, und Curry verwandelte perfekte 8 von 8, was nicht jeden Abend passieren wird. Ein klarer Sieg schmeichelt allen auf der Gewinnerseite.

Dazu kommt Steve Kerr, der laut ClutchPoints einräumte, dass Lendeborg die Feinheiten der NBA lernen müsse, um konstant beizutragen. Der Trainer mag das Talent und sieht dennoch eine Lernkurve. Nach vier Spielen kommt Lendeborg auf 21,8 Punkte und 9,3 Rebounds, trifft aber nur 34,6 % seiner Dreier. Das sind die Zahlen eines sehr guten Starts, nicht eines fertigen Spielers.

Das Risiko liegt in den Erwartungen. Rookies stoßen an Grenzen. Scouting-Berichte kommen an, und Verteidigungen lassen einen jungen Forward nicht mehr in Ruhe agieren. Hängt der Plan der Warriors davon ab, dass Lendeborg jede Nacht wie ein All-Star liefert, haben sie ihre Saison auf die unberechenbarste Art von Spieler gebaut.

Was die Warriors aus Denver wirklich mitnehmen sollten

Die nützlichere Lehre ist struktureller Art. Kerr brauchte vier Spiele, um zu der Startformation zurückzufinden, die er in der Vorbereitung gefunden hatte, und das Ergebnis war das gewünschte 5-Out-Spiel: 31 Assists und 22 Dreier. Curry, Podziemski, Santos, Green und Lendeborg trugen alle bei. Al Horford und Green halfen zudem, Nikola Jokic auf 19 Punkte bei 8 von 18 Würfen zu halten.

Das legt nahe, dass der beste Fall nicht „Lendeborg ersetzt Porzingis“ lautet, sondern „die Warriors finden einen Weg, ohne Porzingis zu spielen und trotzdem zu funktionieren“. Das sind unterschiedliche Projekte. Das erste legt die Last auf einen Rookie. Das zweite verteilt sie auf eine Aufstellung, die mit Curry bereits einen echten Star hat und mit Horford einen Routinier, der gerade gezeigt hat, dass er eine Defensive noch immer gegen den besten Spieler der Gegenseite verankern kann.

Unser Urteil: Freuen Sie sich darüber, aber halten Sie es nicht für eine Lösung. Lendeborg wirkt wie ein echter Baustein, und das Spiel am Mittwoch gegen Minnesota wird mehr darüber verraten, ob der Montag ein Durchbruch oder nur ein guter Abend gegen einen verschlafenen Gegner war. Die Warriors sollten ihn als Bonus betrachten, während sie klären, wie ein Plan B aussieht, falls Porzingis lange fehlt. Behandeln sie ihn als Plan A, verlangen sie von einem Rookie, eine Last zu tragen, die nicht einmal ein Wembanyama-Vergleich rechtfertigt.