La grande notte di Lendeborg è reale, ma non è la soluzione per Porzingis

Può una matricola di 24 anni sostituire un centro di cui nessuno sa indicare i tempi di recupero? Ovviamente no. Ma dopo la notte di lunedì a Denver, si capisce perché i tifosi dei Warriors siano tentati di crederci.

Yaxel Lendeborg, l'undicesima scelta del draft, ha chiuso con 31 punti, 12 rimbalzi e sei assist nel successo di Golden State per 134-114 sui Nuggets, come racconta NBC Sports Bay Area. È stata la prima vittoria stagionale dei Warriors, che salgono sull'1-3. Secondo ClutchPoints, che cita Stathead, è soltanto la seconda matricola nella storia della NBA a chiudere con 30 punti, 12 rimbalzi e 6 assist in meno di 31 minuti. L'altro è Victor Wembanyama.

Nel frattempo i Warriors hanno annunciato che Kristaps Porzingis resterà "fuori a tempo indeterminato" per un problema di salute che lo ha tenuto lontano dal training camp e dalla preseason. Lo stesso Porzingis lo ha definito "questioni di salute che non si possono individuare con precisione". Questa vaghezza è il vero problema. Un'assenza con una data si può pianificare. Una senza scadenza costringe a improvvisare.

La parte migliore della serata non sono stati i punti

Il tabellino invita a una lettura pigra: 31 punti, un paragone storico e basta. A noi convincono di più i dettagli. Lendeborg ha segnato 1 tiro da tre su 8 e ha dominato lo stesso. Ha chiuso con 12 su 13 ai liberi, quattro rimbalzi offensivi e una stoppata in un'azione di inseguimento che NBC Sports Bay Area ha definito un esempio perfetto del suo impatto nelle due metà campo. Ha chiuso con un +27 in circa 31 minuti.

Conta, perché una matricola che segna solo quando entra il tiro è una matricola discontinua. Una che sovrasta gli avversari sotto canestro in una serata fredda al tiro ha un pavimento. La descrizione di Steph Curry calza: "Ha calma e sensibilità. È un problema di mismatch, ma non ha mai davvero fretta".

Pensiamo che sia l'aspetto più incoraggiante. La calma di solito è l'ultima cosa che le matricole imparano.

Una partita contro dei Nuggets spenti non è un verdetto

Il contesto va nella direzione opposta. Il San Francisco Chronicle ha descritto dei Nuggets che "per tre quarti hanno mostrato visibilmente poca grinta". Denver ha anche segnato solo 10 triple su 29, secondo EJ Sports Media. Golden State ha tirato col 50% da dietro l'arco e Curry ha chiuso con un perfetto 8 su 8, cosa che non succederà ogni sera. Una partita a senso unico fa sembrare bravi tutti quelli dalla parte dei vincitori.

Poi c'è Steve Kerr che, secondo ClutchPoints, ha riconosciuto che Lendeborg deve imparare le sfumature della NBA per essere un contributore costante. L'allenatore apprezza il talento e vede comunque una curva di apprendimento. Dopo quattro partite Lendeborg viaggia a 21,8 punti e 9,3 rimbalzi, ma tira col 34,6% da tre. Sono i numeri di un ottimo inizio, non di un prodotto finito.

Il rischio riguarda le aspettative. Le matricole sbattono contro dei muri. Arrivano i report degli scout e le difese smettono di lasciare a suo agio un giovane ala. Se il piano dei Warriors dipende da un Lendeborg che rende da All-Star ogni sera, hanno costruito la stagione sul tipo di giocatore meno prevedibile.

Cosa dovrebbero davvero portarsi via i Warriors da Denver

La lezione più utile è strutturale. A Kerr sono servite quattro partite per arrivare al quintetto base trovato in preseason, e il risultato è stato il gioco con cinque giocatori sul perimetro che voleva: 31 assist e 22 triple. Curry, Podziemski, Santos, Green e Lendeborg hanno contribuito tutti. Al Horford e Green hanno anche aiutato a limitare Nikola Jokic a 19 punti con 8 su 18 al tiro.

Il che suggerisce che lo scenario migliore non sia "Lendeborg sostituisce Porzingis", ma "i Warriors trovano il modo di giocare senza Porzingis e di continuare a funzionare". Sono progetti diversi. Il primo mette il peso su una sola matricola. Il secondo lo distribuisce su un quintetto che ha già una vera stella in Curry e un veterano come Horford, che ha appena mostrato di poter ancora reggere una difesa contro il miglior giocatore avversario.

Il nostro verdetto: godetevelo, ma non scambiatelo per una soluzione. Lendeborg sembra un pezzo vero, e la partita di mercoledì contro Minnesota dirà di più su cosa sia stato lunedì: una svolta o solo una bella serata contro un avversario assonnato. I Warriors dovrebbero considerarlo un extra mentre definiscono il piano B nel caso Porzingis resti fuori a lungo. Se lo trattano come piano A, chiedono a una matricola di reggere un peso che nemmeno il paragone con Wembanyama può giustificare.