La grosse soirée de Lendeborg est réelle, mais elle ne remplace pas Porzingis

Un rookie de 24 ans peut-il remplacer un pivot dont personne ne peut dire quand il reviendra ? Bien sûr que non. Mais après la soirée de lundi à Denver, on comprend pourquoi les supporters des Warriors sont tentés d'y croire.

Yaxel Lendeborg, choisi en 11e position de la draft, a terminé avec 31 points, 12 rebonds et six passes décisives dans la victoire de Golden State 134-114 contre les Nuggets, comme le détaille NBC Sports Bay Area. C'était la première victoire de la saison des Warriors, qui passent à 1-3. Selon ClutchPoints, qui cite Stathead, il n'est que le deuxième rookie de l'histoire de la NBA à signer 30 points, 12 rebonds et 6 passes en moins de 31 minutes. L'autre est Victor Wembanyama.

Dans le même temps, les Warriors ont annoncé que Kristaps Porzingis resterait « absent indéfiniment » en raison d'un problème de santé qui l'a privé du camp d'entraînement et de la présaison. Porzingis lui-même l'a décrit comme « des problèmes de santé qu'on ne peut pas vraiment cerner ». Ce flou est le vrai problème. On peut s'organiser autour d'une absence fixée. Une absence sans limite oblige à improviser.

Le meilleur de la soirée n'était pas les points

La feuille de stats invite à une lecture paresseuse: 31 points, une comparaison historique, et c'est tout. Nous trouvons les détails plus convaincants. Lendeborg a réussi 1 tir à trois points sur 8 et a pourtant dominé. Il a mis 12 lancers francs sur 13, pris quatre rebonds offensifs et contré un tir lors d'une action de poursuite que NBC Sports Bay Area a présentée comme un parfait exemple de son impact des deux côtés du terrain. Il a terminé à +27 en environ 31 minutes.

Cela compte, car un rookie qui ne marque que lorsque son tir tombe est un rookie irrégulier. Celui qui impose sa loi dans la raquette un soir de disette à distance a un plancher. La description de Steph Curry colle: « Il a du sang-froid et du feeling. C'est un problème de mismatch, mais il n'est jamais vraiment pressé. »

C'est à nos yeux l'élément le plus encourageant. Le sang-froid est généralement la dernière chose que les rookies apprennent.

Un match contre des Nuggets sans énergie n'est pas un verdict

Le contexte joue dans l'autre sens. Le San Francisco Chronicle a décrit des Nuggets qui « manquaient visiblement de feu pendant trois quarts-temps ». Denver n'a en outre réussi que 10 tirs à trois points sur 29, selon EJ Sports Media. Golden State a tiré à 50 % derrière l'arc et Curry a réussi un parfait 8 sur 8, ce qui n'arrivera pas tous les soirs. Une victoire large flatte tout le monde du côté des vainqueurs.

Il y a aussi Steve Kerr qui, selon ClutchPoints, a reconnu que Lendeborg devait apprendre les subtilités de la NBA pour apporter de façon régulière. L'entraîneur aime le talent et voit pourtant une courbe d'apprentissage. Après quatre matches, Lendeborg tourne à 21,8 points et 9,3 rebonds, mais il tire à 34,6 % à trois points. Ce sont les chiffres d'un très bon début, pas d'un joueur abouti.

Le risque tient aux attentes. Les rookies butent sur des murs. Les rapports de scouting arrivent et les défenses cessent de laisser un jeune ailier à l'aise. Si le plan des Warriors dépend d'un Lendeborg qui produit comme un All-Star chaque soir, ils ont bâti leur saison sur le type de joueur le moins prévisible.

Ce que les Warriors devraient vraiment retenir de Denver

La leçon la plus utile est structurelle. Il a fallu quatre matches à Kerr pour revenir au cinq majeur trouvé en présaison, et le résultat a été le jeu à cinq joueurs ouverts qu'il voulait: 31 passes décisives et 22 tirs à trois points. Curry, Podziemski, Santos, Green et Lendeborg ont tous contribué. Al Horford et Green ont aussi aidé à limiter Nikola Jokic à 19 points à 8 sur 18 aux tirs.

Cela suggère que le meilleur scénario n'est pas « Lendeborg remplace Porzingis », mais « les Warriors trouvent le moyen de jouer sans Porzingis et de continuer à fonctionner ». Ce sont deux projets différents. Le premier fait peser le poids sur un seul rookie. Le second le répartit sur un cinq qui compte déjà une vraie star, Curry, et un vétéran, Horford, qui vient de montrer qu'il peut encore ancrer une défense face au meilleur joueur adverse.

Notre verdict: profitez-en, mais n'y voyez pas une solution. Lendeborg ressemble à une vraie pièce, et le match de mercredi contre Minnesota en dira plus sur la nature de lundi: un déclic ou simplement une bonne soirée face à un adversaire endormi. Les Warriors devraient le considérer comme un bonus pendant qu'ils définissent leur plan B si Porzingis reste longtemps absent. S'ils en font leur plan A, ils demandent à un rookie de porter un fardeau que même une comparaison avec Wembanyama ne justifie pas.