A grande noite de Lendeborg é real, mas não resolve a ausência de Porzingis

Um novato de 24 anos pode substituir um pivô cujo retorno ninguém consegue prever? Claro que não. Mas, depois da noite de segunda-feira em Denver, dá para entender por que os torcedores dos Warriors estão tentados a acreditar.

Yaxel Lendeborg, a 11ª escolha do draft, terminou com 31 pontos, 12 rebotes e seis assistências na vitória do Golden State por 134 a 114 sobre os Nuggets, conforme detalha a NBC Sports Bay Area. Foi a primeira vitória dos Warriors na temporada, que passaram a ter campanha de 1-3. Segundo o ClutchPoints, citando o Stathead, ele é apenas o segundo novato da história da NBA a fazer 30 pontos, 12 rebotes e 6 assistências em menos de 31 minutos. O outro é Victor Wembanyama.

Enquanto isso, os Warriors anunciaram que Kristaps Porzingis seguirá "fora por tempo indeterminado" por causa de um problema de saúde que o tirou do training camp e da pré-temporada. O próprio Porzingis o descreveu como "questões de saúde que não dá para identificar exatamente". Essa imprecisão é o verdadeiro problema. Uma ausência com prazo permite planejamento. Uma sem fim obriga a improvisar.

O melhor da noite não foram os pontos

A súmula convida a uma leitura preguiçosa: 31 pontos, uma comparação histórica e pronto. Os detalhes nos convencem mais. Lendeborg acertou 1 de 8 nas bolas de três e mesmo assim dominou. Converteu 12 de 13 nos lances livres, pegou quatro rebotes ofensivos e deu um toco numa jogada de perseguição que a NBC Sports Bay Area chamou de exemplo perfeito de seu impacto nos dois lados da quadra. Terminou com +27 em cerca de 31 minutos.

Isso importa porque um novato que só pontua quando o arremesso cai é um novato inconstante. Quem intimida os adversários no garrafão numa noite fria de arremessos tem um piso. A descrição de Steph Curry se encaixa: "Ele tem calma e sensibilidade. É um problema de mismatch, mas nunca está realmente com pressa".

Para nós, é o dado mais animador. A calma costuma ser a última coisa que os novatos aprendem.

Um jogo contra um Nuggets apático não é um veredito

O contexto aponta no sentido contrário. O San Francisco Chronicle descreveu um Nuggets que "visivelmente não teve muita garra por três quartos". Denver também acertou apenas 10 de 29 bolas de três, segundo a EJ Sports Media. O Golden State acertou 50% de longe e Curry converteu 8 de 8, o que não vai acontecer toda noite. Uma goleada favorece todo mundo do lado vencedor.

Há ainda Steve Kerr, que, segundo o ClutchPoints, reconheceu que Lendeborg precisa aprender as nuances da NBA para contribuir de forma consistente. O técnico gosta do talento e ainda vê uma curva de aprendizado. Após quatro jogos, Lendeborg tem médias de 21,8 pontos e 9,3 rebotes, mas acerta 34,6% das bolas de três. São números de um começo muito bom, não de um produto acabado.

O risco está nas expectativas. Novatos esbarram em paredes. Os relatórios de scouting chegam e as defesas deixam de permitir que um ala jovem se sinta confortável. Se o plano dos Warriors depende de Lendeborg render como um All-Star toda noite, eles construíram a temporada sobre o tipo de jogador mais imprevisível.

O que os Warriors realmente deveriam tirar de Denver

A lição mais útil é estrutural. Kerr levou quatro jogos para chegar ao quinteto inicial que encontrou na pré-temporada, e o resultado foi o esquema com cinco jogadores abertos que ele queria: 31 assistências e 22 bolas de três. Curry, Podziemski, Santos, Green e Lendeborg contribuíram. Al Horford e Green também ajudaram a segurar Nikola Jokic em 19 pontos, com 8 acertos em 18 arremessos.

Isso sugere que o melhor cenário não é "Lendeborg substitui Porzingis", e sim "os Warriors encontram um jeito de jogar sem Porzingis e continuar funcionando". São projetos diferentes. O primeiro coloca o peso sobre um novato. O segundo o distribui por uma escalação que já tem uma estrela legítima em Curry e um veterano em Horford que acabou de mostrar que ainda consegue ancorar uma defesa contra o melhor jogador do outro lado.

Nosso veredito: aproveite, mas não confunda com uma solução. Lendeborg parece uma peça de verdade, e o jogo de quarta-feira contra o Minnesota dirá mais sobre se segunda foi uma virada ou só uma boa noite contra um adversário sonolento. Os Warriors devem tratá-lo como um bônus enquanto definem qual é o plano B se Porzingis ficar muito tempo fora. Se o tratarem como plano A, estarão pedindo a um novato que carregue um fardo que nem a comparação com Wembanyama justifica.