Acordo dos Sixers com a Kalshi mostra que a NBA quer o melhor dos dois mundos nas apostas

Por quanto tempo uma liga pode dizer que protege a integridade do jogo enquanto recebe, como patrocinadora, justamente a indústria da qual essa integridade deveria ser protegida? O Philadelphia 76ers acaba de tornar essa pergunta impossível de driblar.

Na sexta-feira, os Sixers se tornaram o primeiro time da NBA a anunciar um parceiro oficial de mercado de previsões, ao assinar um acordo de vários anos com a Kalshi, segundo o PhillyVoice. O anúncio vem menos de uma semana depois de a própria liga nomear Kalshi e Polymarket como seus mercados de previsões preferenciais. Como parte do pacote, a Kalshi vai tocar um programa de arte digital com artistas da Filadélfia e um jogo para torcedores chamado Beat the Pro, que termina em um evento na quadra em que os usuários disputam US$ 76.000 contra um integrante da organização.

A liga escreveu o regulamento e a fatura na mesma semana

É justo reconhecer: o arcabouço da NBA não é pouca coisa. Segundo o The Hill, os mercados ligados à NBA têm "proteções de integridade significativas", incluindo a proibição de negociação por funcionários da liga e dos times e do compartilhamento de informações. O Sports Business Journal diz que o arcabouço também prevê o compartilhamento de informações relacionadas à integridade com a Commodity Futures Trading Commission (CFTC).

Mas olhe a sequência. A liga anunciou proteções e patrocínios como um único pacote. O Morning Brew observou que a medida surge enquanto a liga lida com recentes escândalos de apostas esportivas. Na nossa visão, isso não é coincidência, e também não é uma barreira de proteção. Quando um mesmo anúncio promete fiscalização sobre esses mercados e ainda nomeia como patrocinadoras as empresas que os operam, o cão de guarda também está na folha de pagamento. Talvez funcione. Ainda não vimos evidências de que funcione.

A Filadélfia não criou o problema, só tirou o camuflagem

Um patrocínio no nível da liga é abstrato. No nível do time, não é. Agora o parceiro está ligado a uma franquia específica, e os torcedores que a acompanham são o público-alvo. A Kalshi até vai pagar a passagem da SEPTA dos torcedores que voltarem para casa depois do jogo de sexta-feira contra os Knicks, segundo o Hoopswire, que também relata que alguns torcedores reagiram mal ao anúncio.

Pensamos que a abordagem dos Sixers, conteúdo divertido para torcedores e arte, é a parte mais reveladora. Ninguém começa com um convite para negociar resultados. Começa-se com pôsteres. Na nossa visão, é o mesmo roteiro que as casas de apostas usam há tempos, e funciona porque faz o parceiro parecer um vizinho.

O detalhe constrangedor está na mesma reportagem. O PhillyVoice informa que LeBron James, agora um Sixer, assinou um contrato de publicidade com a Polymarket, acordo que, segundo o veículo, é permitido pelas regras da NBA, mas levantou questões sobre possíveis irregularidades entre jogadores e mercados de previsões. Ou seja, o elenco já tem um jogador pago por uma dessas plataformas, enquanto o time assina com outra. Permitido não é o mesmo que confortável.

A briga jurídica é a parte que ninguém consegue patrocinar

A Kalshi é regulada pela CFTC, e seus usuários negociam uns contra os outros, não contra uma banca. Esse é o alicerce do argumento do setor de que essas plataformas são negociação de commodities, não apostas. Mas o PhillyVoice também relata que vários estados, incluindo Nova York, entraram com ações alegando que contratos de eventos esportivos são apostas esportivas ilegais, e que Nova Jersey pediu à Suprema Corte que se manifestasse no mês passado. É uma questão jurídica em aberto, e a NBA acaba de amarrar sua marca a um dos lados.

Enquanto isso, o dinheiro é enorme. A Kalshi anunciou uma captação de US$ 1 bilhão com avaliação de US$ 40 bilhões. Na nossa visão, é uma empresa que consegue gastar em marketing mais do que qualquer preocupação com integridade, e uma liga que decidiu que prefere estar a bordo a ficar de fora. O Sports Business Journal chamou a paz da NBA com os mercados de previsões de "gradual, mas aparentemente inevitável". Acrescentaríamos que provavelmente também é lucrativa, embora nenhuma das reportagens que vimos informe os termos financeiros.

Julgue a NBA no dia em que um patrocinador e o regulamento colidirem

Os Sixers não são os vilões aqui; são os mensageiros honestos. O teste de verdade não é se a NBA pode fechar esses acordos, e claramente pode. É se ela vai agir publicamente quando os dados de integridade apontarem para o mercado de um patrocinador. Enquanto a liga não mostrar que vai punir um parceiro, o arcabouço é um comunicado de imprensa. Os torcedores devem encarar o acordo pelo que ele é: primeiro uma relação comercial, depois uma salvaguarda. E a NBA deve ser julgada pelo dia em que as duas coisas colidirem.