Il rimpasto dirigenziale delle Fever era in ritardo. Ora servono persone di basket

Si possono riempire i palazzetti di tutta la lega e restare comunque una squadra di basket gestita male? Le Indiana Fever stanno portando argomenti piuttosto solidi a favore del sì.

In un solo venerdì, l'organizzazione ha perso la presidente e la general manager. Kelly Krauskopf si è dimessa e, poche ore dopo, The Associated Press ha riferito, citando una persona informata sulla decisione, che la general manager Amber Cox era stata licenziata. Cox era arrivata nel 2024 come general manager e direttrice operativa insieme, lo stesso anno in cui Caitlin Clark è entrata come prima scelta assoluta del draft. L'allenatrice Stephanie White dovrebbe restare per ora, secondo Alexa Philippou di ESPN, ripresa da Sports Illustrated.

Il tabellone non ha mai retto il confronto con il botteghino

I palazzetti pieni e i record di ascolti sono reali. Le Fever sono diventate una delle squadre più popolari della lega, e Cox c'era per tutto questo. Ma a nostro avviso quella popolarità è stata regalata alla franchigia da Clark. Non l'ha costruita la dirigenza.

I risultati sul campo sono la parte che nessuno può edulcorare. Come osserva Sports Illustrated, la stagione 2026 si è chiusa con una sconfitta al primo turno contro le Aces, la seconda eliminazione al primo turno da quando c'è Clark. Clark ha vinto una partita di playoff e ne ha giocate cinque in carriera. Angel Reese, sua coetanea di draft, quest'anno è alle Finals.

È questa, secondo noi, la vera accusa. Una franchigia che si ritrova tra le mani un richiamo generazionale dovrebbe trasformare quel vantaggio in profondità del roster, tiro, difesa e in un gruppo capace di sopravvivere a un anno sfortunato. Invece Indiana affronta un'offseason cruciale con il rinnovo della sua stella ancora aperto e con la compagna di backcourt, Kelsey Mitchell, free agent senza restrizioni.

Il doppio ruolo di Cox sembra il problema strutturale

Unire le funzioni di general manager e di direttrice operativa sembra efficiente. In un mercato in cui il business esplode, significa anche che a una sola persona si chiede di gestire le attività commerciali e di costruire una squadra da titolo. A noi pare che il primo incarico possa aver inghiottito il secondo. Non possiamo dimostrarlo con la documentazione, ma il risultato è coerente.

C'è poi la questione del tono. Tre settimane prima del licenziamento, Cox aveva detto nei colloqui di fine stagione che «gli attacchi ai nostri tifosi non hanno alcun fondamento nella realtà». Aveva detto anche che chiunque oltrepassi il limite deve risponderne. L'ex giocatrice delle Fever Brianna Turner ha replicato che la dichiarazione era «inequivocabilmente falsa». Non sosterremmo che quello scambio sia costato il posto a Cox, e nulla di ciò che è stato riportato lo dice. Ma a noi è sembrata una dirigente più concentrata a difendere il marchio che a risolvere il rumore intorno.

La prossima assunzione deciderà se è stato un nuovo inizio o solo un rimescolamento

L'agenda che attende è durissima: il rinnovo di Clark con la nuova clausola EPIC, la free agency di Mitchell e un riflettore che ha trasformato la squadra in un veicolo per polemiche lontane dal campo. SI riassume l'obiettivo con una frase di Sophie Cunningham: la squadra deve «tornare al basket».

La nostra posizione è chiara. Indiana dovrebbe separare i ruoli. Assumere un presidente che gestisca il business e una general manager il cui curriculum sia valutazione dei giocatori, costruzione del roster e strategia sul salary cap. Non assumere un nome solo per il titolo. I titoli li garantisce già Clark.

Il rischio è che le Fever la trattino come una pulizia d'immagine, cambiando i volti e tenendo la stessa struttura. Un'uscita e un licenziamento bastano per una storia da weekend. Assumere due buoni sostituti apre una finestra per il titolo.

Il nostro verdetto: il rimpasto era necessario e probabilmente in ritardo, ma conta come progresso solo se i sostituti vengono scelti prima di tutto per il giudizio cestistico. Una stella può riempire un palazzetto. Per vincerci serve un piano.