Der Umbruch in der Fever-Führung ist überfällig. Jetzt braucht es Basketballfachleute

Kann man ligaweit die Hallen füllen und trotzdem ein schlecht geführtes Basketballteam sein? Die Indiana Fever liefern dafür ein ziemlich überzeugendes Argument.

An einem einzigen Freitag verlor die Organisation ihre Präsidentin und ihre Generalmanagerin. Kelly Krauskopf trat zurück, und Stunden später berichtete The Associated Press unter Berufung auf eine mit dem Vorgang vertraute Person, Generalmanagerin Amber Cox sei entlassen worden. Cox kam 2024 als General Manager und Chief Operating Officer zugleich, im selben Jahr, in dem Caitlin Clark als Nummer 1 des Drafts kam. Trainerin Stephanie White soll laut Alexa Philippou von ESPN, zitiert von Sports Illustrated, vorerst bleiben.

Die Anzeigetafel hielt nie mit der Kasse mit

Die Zuschauerrekorde und Einschaltrekorde sind real. Die Fever wurden zu einem der beliebtesten Teams der Liga, und Cox war bei alldem dabei. Doch unserer Ansicht nach wurde diese Popularität der Franchise von Clark geschenkt. Die Führungsetage hat sie nicht aufgebaut.

Die sportlichen Ergebnisse kann niemand schönreden. Wie Sports Illustrated festhält, endete die Saison 2026 mit einer Erstrundenniederlage gegen die Aces, dem zweiten Erstrunden-Aus seit Clarks Ankunft. Clark hat ein Playoff-Spiel gewonnen und in ihrer Karriere fünf bestritten. Angel Reese, ihre Draft-Jahrgangskollegin, steht in diesem Jahr in den Finals.

Das ist aus unserer Sicht die eigentliche Anklage. Eine Franchise, die einen Publikumsmagneten einer ganzen Generation bekommt, sollte diesen Vorteil in Kadertiefe, Wurfstärke, Verteidigung und einen Kader umsetzen, der ein Pechjahr übersteht. Stattdessen geht Indiana in eine richtungsweisende Offseason, in der die Vertragsverlängerung des Stars offen ist und ihre Backcourt-Partnerin Kelsey Mitchell unrestricted Free Agent ist.

Cox' Doppelrolle wirkt wie das strukturelle Problem

Die Zusammenlegung von GM- und COO-Aufgaben klingt effizient. In einem Markt, in dem das Geschäft boomt, bedeutet sie aber auch, dass eine Person das kommerzielle Geschäft führen und zugleich ein Spitzenteam aufbauen soll. Uns scheint, die erste Aufgabe könnte die zweite verschluckt haben. Anhand der Unterlagen können wir das nicht belegen, aber das Ergebnis passt dazu.

Hinzu kommt der Ton. Drei Wochen vor ihrer Entlassung sagte Cox bei den Abschlussgesprächen, „die Angriffe auf unsere Fans entbehren jeder Grundlage in der Realität“. Sie sagte auch, wer die Grenze überschreite, müsse zur Rechenschaft gezogen werden. Die frühere Fever-Spielerin Brianna Turner entgegnete, die Aussage sei „zweifelsfrei falsch“. Wir würden nicht behaupten, dass dieser Schlagabtausch Cox den Job gekostet hat, und nichts Berichtetes besagt das. Auf uns wirkte es aber wie eine Managerin, der die Verteidigung der Marke wichtiger war, als den Lärm um sie herum zu beheben.

Die nächste Besetzung entscheidet, ob es ein Neustart oder nur eine Umbesetzung war

Die anstehende Agenda ist hart: Clarks Verlängerung unter der neuen EPIC-Klausel, Mitchells Free Agency und ein Rampenlicht, das das Team zum Vehikel für Auseinandersetzungen abseits des Courts gemacht hat. SI fasst das Ziel mit einer Formulierung von Sophie Cunningham zusammen: Das Team müsse „zurück zum Basketball“.

Unsere Haltung ist eindeutig. Indiana sollte die Rollen trennen. Eine Präsidentin oder einen Präsidenten einstellen, die oder der das Geschäft führt, und eine Generalmanagerin oder einen Generalmanager, deren oder dessen Profil aus Spielerbewertung, Kaderaufbau und Gehaltsobergrenzen-Strategie besteht. Keinen Namen der Schlagzeile wegen verpflichten. Die Schlagzeilen liefert Clark ohnehin.

Das Risiko ist, dass die Fever das Ganze als PR-Aufräumaktion behandeln, Gesichter austauschen und die Struktur beibehalten. Ein Rücktritt und eine Entlassung geben eine Geschichte für ein Wochenende her. Zwei gute Nachfolger zu verpflichten, eröffnet ein Titelfenster.

Unser Urteil: Der Umbruch war notwendig und wohl überfällig, zählt aber nur dann als Fortschritt, wenn die Nachfolger in erster Linie nach Basketball-Urteilsvermögen ausgewählt werden. Ein Star kann eine Halle füllen. Um darin zu gewinnen, braucht es einen Plan.