Antonellis Pole in Austin rückt den Titel nahe; Ferraris Problem ist der Samstag

Ist eine Pole-Position eine Trophäe oder eine Falle? In Austin bekam Kimi Antonelli das Erste, und Ferrari ist unserer Ansicht nach in das Zweite getappt. Einer von beiden verlässt den Samstag mit einem Titel in Reichweite. Die andere geht mit einer Frage, die sie weiterhin nicht beantwortet.

Antonellis Titel hat er selbst in der Hand, doch der Sonntag muss noch gewonnen werden

Die Fakten sind einfach. Wie RaceFans berichtet, startet Antonelli den Großen Preis der USA von der Pole und will an diesem Wochenende die Weltmeisterschaft perfekt machen. Verstappen lag in seinem ersten Q3-Versuch 0,175 s hinter ihm und kam im zweiten nicht näher heran; das Fahrverhalten seines Autos nannte er "knifflig". Ferrari belegte die Plätze vier und fünf, obwohl das Team alle drei Trainingssitzungen angeführt hatte.

Das ist der nackte Umriss. Nun die Meinung: Das ist die beste Ausgangslage, die ein Titelanwärter sich wünschen kann. Die Berichterstattung von GPblog vor dem Wochenende stellte es so dar, dass ein Sieg Antonellis Verstappen ausscheiden lässt, und Yahoo schrieb, dass Antonelli bei einem Sieg Verstappens in Austin nicht Weltmeister werden kann, egal was Russell und Hamilton tun. Verstappen hat also am meisten mitzureden, wie das Ganze endet.

Deshalb würden wir sagen: Der Titel ist seiner, wenn er ihn nicht verspielt. Eine Pole krönt niemanden. Aber sie beseitigt den unangenehmen Teil: kein Gedränge im Verkehr und ein Rivale, der ihn auf der Strecke schlagen muss statt auf dem Strategiezettel. Der Druck liegt nun beim Rennen selbst, wo ein junger Fahrer im Titelkampf entweder unausweichlich oder nervös wirken kann.

Wir tendieren zu unausweichlich. Antonelli sagte, er werde "versuchen zu gewinnen", und der Samstag stützt diesen Anspruch. Er behielt die Nerven an einem Tag, an dem Norris seine letzte Runde wegen der Track Limits verlor und Fahrer um Fahrer sich im letzten Q3-Versuch nicht verbessern konnte. Das wirkt auf uns nicht wie eine Glücksrunde. Es wirkt wie ein Fahrer, der die Fassung bewahrte, als das Feld es nicht tat.

Die Einschränkung ist Verstappen. Zwei Siege in Folge in Sepang und Singapur, laut Scuderia Ferrari Fans, bedeuten, dass Red Bull kein Team mehr ist, das man abschreiben kann. Sein Kommentar, der Tempoverlust in Q3 sei "etwas, das wir uns ansehen müssen, weil es sehr seltsam ist", ist ebenso eine Warnung an Antonelli wie eine Beschwerde: Behebt Red Bull es über Nacht, wird die erste Reihe zum offenen Duell.

Ferrari hat kein Sonntags-, sondern ein Samstagsproblem

Nun zur Scuderia. Leclerc war mit dem Austin-Upgrade-Paket in FP1 und FP2 Schnellster, und Ferrari wurde danach Vierter und Fünfter. Vasseur sagte laut der Zusammenfassung der RaceFans-Schlagzeile, Ferrari sei "bis zur letzten Kurve der Q3" im Rennen gewesen. Das ist die Geschichte eines Autos, das am Freitag wie ein Pole-Kandidat aussah und am Samstag nicht in der ersten Reihe stand.

Auch das Bild der gesamten Saison ist nicht schmeichelhaft. Eine Analyse von formuladream.app stellte Anfang September fest, dass der SF-26 in 13 Rennen keine Pole geholt hatte. Aus den vorliegenden Unterlagen können wir nicht sagen, was seitdem geschehen ist, doch Austin wirkt auf uns wie mehr vom Gleichen.

Leclerc selbst sagte am Freitag, andere hätten mehr Potenzial freizusetzen, und nannte Antonelli und Verstappen. Er hatte recht, und diese Offenheit spricht für ihn.

Unsere Lesart, und mehr ist es nicht: Der SF-26 ist ein Auto, das am Freitag seine Karten zeigt und sie am Samstag verliert. Trainingsläufe belohnen ein Auto, das schnell in sein Arbeitsfenster findet. Q3 belohnt eines, das in einer einzigen Runde die letzten Hundertstel findet, mit Verkehr, Windschatten und Track Limits im Spiel. Ferrari schafft das Erste immer und scheitert am Zweiten. Das Team hat in dieser Saison zwei Siege, was zeigt, dass das Rennauto nicht hoffnungslos ist, doch ein wiederholtes Defizit am Samstag wirkt wie ein Muster, nicht wie Zufall.

Vasseur hat zudem offen gesagt, dass die Gewinne durch Upgrades im Saisonverlauf kleiner werden. Die berichteten 0,15 s durch das Austin-Paket, eine Zahl von AutoRacer.it, die eine Erwartung und kein bestätigter Gewinn ist, wären bedeutend, wenn sie real wären. Hamiltons Schätzung vor dem Wochenende lag eher bei einer halben Zehntelsekunde. Das Ergebnis vom Samstag ähnelt eher Hamiltons Zahl.

Worauf es am Sonntag ankommt

Die Verteidigung Ferraris lautet, das Rennen könne besser verlaufen, als die Startaufstellung vermuten lässt. F1ingenerale berichtet, Vasseur sehe eine Chance am Renntag, und Platz vier und fünf seien eine Plattform, keine Katastrophe. Hamiltons Entscheidung in Singapur, trotz der Anweisung des Teams unter der VSC draußen zu bleiben, kostete Ferrari ein mögliches Doppelpodium, also wird auch die Strategiemannschaft einen fehlerfreien Nachmittag brauchen.

Unser Urteil: Der Samstag sollte nicht länger als Pech abgetan werden. Ferrari sollte die verbleibende Entwicklungszeit in die Performance auf einer Runde und die Qualifying-Abstimmung stecken, denn dort geht Zeit verloren. Und für Antonelli ist die Botschaft einfacher. Den schwierigen Teil hat er geschafft. Führt er in Kurve 1 und hält Verstappen hinter sich, könnte Austin der Tag sein, an dem ein sehr junger Weltmeister gekürt wird. Wenn nicht, wartet der Titel, und die Nerven ebenso.