Antonelli não precisa do México para ser campeão, só de um domingo tranquilo

Quando um piloto lidera por 123 pontos com 125 ainda em disputa, o campeonato deixa de ser uma questão de velocidade. É uma questão de temperamento. Essa é a verdadeira história da Cidade do México, e é por isso que achamos que perguntar "Kimi será campeão neste fim de semana ou vai esperar o Brasil?" erra o foco.

Os números são desproporcionais. Segundo o SAPO, Antonelli tem 365 pontos contra 242 de George Russell depois de Austin, e a Mercedes lidera o campeonato de construtores com 607 contra 474 da Ferrari. Ele precisa terminar em nono ou melhor no domingo para ser campeão, e até isso pode ser desnecessário se Russell e Hamilton não vencerem. Seria o campeão mais jovem da história do esporte e o primeiro italiano desde Alberto Ascari, em 1953.

A complicação é humana, não matemática. Como informa o Lance, Antonelli faltou ao dia de imprensa de quinta-feira enquanto se recupera de uma doença viral, e a FIA o dispensou das obrigações obrigatórias com a imprensa. A Mercedes disse que espera tê-lo de volta para o treino livre de sexta-feira.

As contas estão quase fechadas, então os únicos adversários são o carro e o calendário

Terminar em nono é uma exigência baixíssima para um piloto com 123 pontos de vantagem. Num fim de semana normal, chamaríamos isso de formalidade e seguiríamos em frente.

Mas a Cidade do México não é um fim de semana normal. O Autódromo Hermanos Rodríguez fica a 2.240 metros de altitude, o que o SAPO descreve como um dos circuitos mais exigentes para os carros. Um piloto saindo de uma doença, em ar rarefeito, com um título em jogo, tem um inimigo que nenhuma tabela de combinações considera: o próprio corpo e a própria cabeça.

Por isso resistimos à ideia de que "ganhar cedo" seja o prêmio. A diferença entre confirmar no México e confirmar no Brasil é uma semana. A diferença entre confirmar com limpeza e confirmar na correria é como o título será lembrado. Um campeão que precisa que um rival falhe é uma história diferente da de quem simplesmente cumpre sua tarefa.

A Ferrari não persegue o título, persegue a narrativa

Hamilton e Leclerc não são ameaças matemáticas em nenhum sentido sério. A Ferrari é a segunda no campeonato de construtores, mas bem longe da Mercedes. O que eles podem fazer é estragar a festa. A própria mensagem de Leclerc, segundo a manchete do Formula1.com, foi "Temos que ser perfeitos" para vencer na Cidade do México, o que diz muito sobre o que pensam das suas chances. Hamilton, por sua vez, chamou as próximas cinco corridas de "como corridas de teste", segundo a manchete do mesmo site, o que para nós soa como uma equipe que já olha para a próxima temporada.

Nossa leitura: ninguém nesse grupo está em posição de tirar a coroa de Antonelli. Mas podem deixar o domingo desconfortável. Se a Ferrari vencer a corrida, isso só importa se Antonelli tiver um dia ruim. E é justamente por isso que a pressão está sobre ele, não sobre eles. Os perseguidores não têm nada a perder, e o líder tem tudo.

Como seria um bom resultado para a Mercedes

A Mercedes tem um problema diferente do resto do paddock. Tem os dois pilotos no topo da tabela, e Russell, como vice-líder, é o piloto da Mercedes mais próximo de Antonelli. Isso torna delicada a gestão da equipe: ela não deveria precisar pedir a ninguém que abra passagem, nem dar a Antonelli motivos para correr riscos.

O desfecho mais limpo, na nossa visão, é o mais sem graça. Uma classificação conservadora, uma primeira volta segura, uma chegada nos pontos bem dentro do top 9 e o título confirmado sem drama. Não é uma crítica. Com uma vantagem desse tamanho, ser sem graça é o elogio.

O próprio Antonelli parece entender isso. Em entrevista ao Blick, segundo a CNN Brasil, ele disse que primeiro precisa terminar o trabalho no México e que, quando alcançar o objetivo, pretende continuar correndo com o número 12 como homenagem a Ayrton Senna. Esse é um piloto falando do trabalho, não do troféu. É o instinto certo.

Nosso veredito

Pode esperar que a coroa seja decidida na Cidade do México, provavelmente, a menos que a doença ou um fim de semana ruim atrapalhem. Se ficar para o Brasil, não seria um desastre, apenas um adiamento, porque a distância é grande demais para o título em si correr perigo.

O que observaríamos não é o total de pontos, mas a postura. Se Antonelli parecer descansado e comedido na sexta, no sábado e no domingo, o título é uma formalidade em todos os sentidos. Se parecer exausto ou forçar o ritmo, a história muda de "campeão inevitável" para "jovem piloto sentindo o peso". Achamos o primeiro cenário muito mais provável, e que um nono lugar num domingo tranquilo seria uma das conquistas de título mais convincentes que se possa imaginar.