Entrambi penalizzati, uno solo punito: Lawson paga il prezzo vero in Messico

Perdere una posizione in griglia è davvero la stessa punizione per due piloti le cui carriere sono in punti completamente diversi? Sulla carta sì. Nella pratica, neanche lontanamente.

Cos'è successo, in breve

Max Verstappen e Liam Lawson si sono toccati nella seconda sessione di prove libere di venerdì al Gran Premio di Città del Messico. Come riporta Reuters, Verstappen si è tuffato all'interno alla curva 12, Lawson ha tenuto la traiettoria e le due vetture si sono urtate di fianco, spargendo detriti e fermando la sessione per la pulizia della pista. I commissari hanno inflitto a ciascun pilota la perdita di una posizione in griglia e un punto di penalità.

Il ragionamento dei commissari è che le squadre erano state avvertite in precedenza, nella stessa giornata, contro comportamenti simili. Secondo grandprix.com, per un incidente in prova come questo l'esito normale sarebbe stato un avvertimento formale. Entrambi i piloti hanno ammesso che le manovre erano inutili e "goffe".

I commissari hanno visto giusto, e la simmetria è il punto

Crediamo che trattare i due piloti allo stesso modo sia stata la decisione corretta. Secondo i commissari, Verstappen era in un giro di preparazione e Lawson in un giro di rientro, quindi nessuno dei due era in giro lanciato. A nostro avviso non c'era in gioco nulla se non l'ego. Il team principal della Racing Bulls, Alan Permane, l'ha riassunto in una parola, "inutile", e ha detto che valeva per entrambi.

Anche il passaggio dall'avvertimento alla penalità ha senso. Se al paddock viene chiesto di comportarsi bene in una riunione dei direttori sportivi e poi, quello stesso giorno, due vetture si toccano, l'avvertimento smette di significare qualcosa. La penalità è piccola, e va bene così. È un segnale, non una sanzione pensata per rovinare un weekend.

La stoccata di Verstappen dice più del contatto

Ciò che ci interessa di più è quello che Verstappen ha detto prima di presentarsi ai commissari. "Se fossi in lui, mi comporterei in modo un po' più intelligente", ha dichiarato, aggiungendo che "quando lotti per il tuo sedile, non è un comportamento molto intelligente". Ha anche detto che l'episodio "non cambierà il mio weekend".

Rileggilo. Un quattro volte campione del mondo ricorda pubblicamente a un rivale la precarietà del suo posto. Lawson, dal canto suo, ha detto via radio che Verstappen gli "è letteralmente finito addosso". Chiunque tu ritenga più colpevole, solo uno dei due ha scelto di tirare in ballo i contratti.

La nostra lettura è che si tratti di politica dei sedili, semplicemente. La Racing Bulls non ha confermato la formazione 2027 e il resoconto della stessa Formula 1 osserva che Nikola Tsolov, che ha guidato la vettura di Lawson nelle FP1, ha chiuso a un solo decimo da Arvid Lindblad e potrebbe essere in corsa per quel sedile. Il Daily Express sostiene inoltre che i Verstappen abbiano un'enorme influenza sulle decisioni in Red Bull. È il punto di vista di una sola testata, che non possiamo verificare, ma si accorda con il tono del commento.

Stessa penalità, conto molto diverso

Qui la simmetria si rompe. Per Verstappen, un posto nella griglia di domenica è un arrotondamento. L'ha detto lui stesso. L'arretramento si applica dopo le qualifiche, quindi gli costa una posizione e un punto di penalità, portandolo a uno sulla licenza.

Lawson è in una situazione diversa. Ora ha quattro punti di penalità sulla licenza negli ultimi 12 mesi, questo compreso, secondo grandprix.com. Non pretendiamo di sapere quanti ne servano per far scattare una squalifica, perché la documentazione non lo dice. Ma quattro punti non sono un numero che un pilota voglia portarsi dietro nel finale di stagione mentre, secondo il conteggio del Daily Express, tre candidati inseguono due sedili.

C'è poi il costo narrativo. La situazione contrattuale di Lawson è irrisolta e sospettiamo che il titolo che un decisore di squadra si porta a casa sia "Lawson in scontro con Verstappen". Se sia giusto è un'altra questione. Probabilmente no, dato che stava difendendo la posizione, ma la percezione guida queste decisioni. Perdere un posto non costa nulla a Verstappen e costa a Lawson parte dei suoi argomenti.

Il nostro verdetto

Le penalità sono giuste. I commissari sono stati coerenti ed entrambi i piloti avrebbero dovuto desistere. Ma il commento di Verstappen è stato l'atto meno difendibile del pomeriggio, perché ha trasformato un graffio in prova in un promemoria su chi detiene il potere nella famiglia Red Bull.

La risposta migliore di Lawson è noiosa: una gara pulita, punti se riesce a trovarne e niente più duelli ruota a ruota in sessioni che non contano. È lui ad avere un sedile da conquistare e, in una morsa da tre per due, il weekend sobrio è l'argomento più forte che gli resta.