NFL-Shop in Paris geschlossen: Globales Wachstum braucht lokales Urteilsvermögen

Was passiert, wenn man die NFL in eine Stadt bringt, die mitten in einer nationalen politischen Krise steckt? Es gibt einen Pop-up-Shop mit heruntergelassenen Rollläden, eine abgesagte Fanparty und eine Liga, die beteuert, alles sei unter Kontrolle. Genau diese Spannung ist die eigentliche Geschichte des Spiels in Paris.

Hier die Kurzfassung: Die NFL teilte mit, ihr Shop in der Rue Saint-Merri bleibe am Samstag, 24. Oktober, geschlossen, „wegen möglicher Zugangsprobleme“. Die Steelers hatten ihr Fanevent „Steelers House“ im Viertel Bastille bereits gestrichen. Das Spiel selbst, Steelers gegen Saints am Sonntag, 25. Oktober, im Stade de France, findet weiterhin statt.

Die Liga erklärt, an ihren Standorten sei nichts gestört worden. Wie The Guardian berichtet, waren die Unruhen, die auf Wut über Lebenshaltungskosten und den Zustand der Schulen zurückgehen, ernst genug, dass ein Ligue-1-Spiel zwischen Paris Saint-Germain und Lyon auf Wunsch der örtlichen Polizei auf Montag verlegt wurde.

Der Shop ist das Warnsignal, nicht die Geschichte

Man könnte über einen geschlossenen Laden die Schultern zucken. Wir halten das für einen Fehler. Der Shop und die Fanevents sind der Teil des internationalen NFL-Produkts, der auf der Straße stattfindet, in Vierteln mit eigener Politik. Das Stadion ist ein kontrolliertes Umfeld. Das Stade de France liegt in Saint-Denis, knapp sechs Meilen (rund 9,5 km) vom Zentrum von Paris entfernt und abseits der angesetzten Demonstrationen. Die Fanevents in der Stadt sind etwas anderes.

Hier trifft eine Liga, die dasselbe Sicherheits- und Eventteam wie beim Super Bowl einsetzt, auf eine Stadt, die ihr nicht gehört. Peter O'Reilly sagte, für jedes Spiel gebe es Notfallpläne, und die Liga sei nie nahe daran gewesen, dieses Spiel zu verlegen. Das mag sein. Doch die kleinen Absagen enthalten ein stilles Eingeständnis: Der Plan schützt das Spiel, der Rest des Erlebnisses passt sich den Protesten an.

„Proteste sind in Frankreich nicht ungewöhnlich“ stimmt – reicht aber nicht

Commissioner Roger Goodell sagte, so zitiert ihn NBC News, Proteste seien in Frankreich nicht ungewöhnlich, und die Liga treffe entsprechende Vorkehrungen. Er fügte hinzu: „Wir sind Gäste in diesem Land, und wir werden gute Gäste sein.“ Beide Aussagen sind nachvollziehbar. Keine beantwortet die schwierigere Frage, wie eine US-Sportliga die Stimmung in einem Land einschätzen sollte.

Ein üblicher Streikkalender ist eine Sache. Berichten zufolge gibt es seit fast einem Monat Proteste, Tausende Festnahmen und eine Regierung, die für das Wochenende 70.000 Polizisten einsetzen will. Das ist nicht dieselbe Risikodimension. Unsere Einschätzung: „Wir kennen Frankreich“ taugt als Beruhigung für eine Pressekonferenz, nicht als Planungsgrundlage.

Hinzu kommt ein Imageproblem, das die Liga nicht vollständig steuern kann. Die Demonstranten sind wütend über die Lebenshaltungskosten und verfallende Schulen. In diese Stimmung kommt ein großes amerikanisches Event mit eigenem Merchandising-Laden. Niemand muss es aussprechen, damit der Kontrast besteht. Steelers-Linemen Cam Heyward sagte, „die NFL mag Geld“, und für uns klingt das wie eine offene Beschreibung dessen, warum die Reise stattfindet.

Was die Liga richtig macht und was sie als Nächstes tun sollte

Anerkennung, wo sie gebührt: Die NFL hat seit Anfang Oktober Mitarbeiter in Paris, hat ihren obersten Sicherheitsverantwortlichen eingebunden, stimmt sich mit dem Außenministerium ab und kündigt eine verstärkte Sicherheitspräsenz an. Fans, die mit Reportern sprachen, beschrieben ruhige Straßen und wenig Sorgen. Einen Shop zu schließen und eine Party abzusagen ist der günstige, vernünftige Weg, Boden preiszugeben, ohne das Spiel zu verlegen.

Doch Expansionspläne, die darauf angewiesen sind, dass die nächsten Stationen ruhig bleiben, sind keine Pläne. Wir schlagen drei Gewohnheiten vor: Standorte für Fanzonen mit Blick auf die politische Landkarte wählen, nicht nur auf die touristische; für jede öffentliche Veranstaltung klare Ausweichorte nennen, nicht nur für das Spiel; und lokale Gemeinschaften als Partner behandeln, nicht als Kulisse. Ob die NFL einiges davon bereits tut, wissen wir nicht.

Fazit

Das Spiel in Paris wird wahrscheinlich ohne Zwischenfälle stattfinden, und die Liga wird das als Erfolg verbuchen. Wir würden es eine Warnung nennen, die billig zu haben war. Eine globale NFL ist keine Marketingkampagne mit angehängtem Flug. Wenn die Liga Städte wie Paris langfristig als Heimat gewinnen will, muss sie zuerst den Kontext und erst danach das Merchandising einplanen. Denn wenn der Shop das nächste Mal schließt, zucken die Fans vielleicht nicht mit den Schultern.