Antonelli em Austin pouparia a F1 de um final distorcido pela guerra

O que é pior para um campeonato: um campeão coroado cedo demais ou um campeão definido por uma aritmética que ninguém votou? A Fórmula 1 pode estar prestes a descobrir, e, na nossa visão, a primeira opção é de longe o mal menor.

Eis a situação. Depois de Singapura, Kimi Antonelli lidera George Russell por 102 pontos, 340 a 238 segundo o Marca. Faltam seis corridas e há 150 pontos em disputa. Para selar o título no Circuito das Américas, ele precisa vencer e torcer para que Russell termine em nono ou pior. Caso contrário, a briga vai para o México. Pela maioria das contas, é um caminho estreito para Austin.

A outra variável está fora da pista. A categoria continua dizendo que Catar e Abu Dhabi encerrarão a temporada, mas o Grande Prêmio informa, citando o Motorsport.com, que a F1 pode terminar o ano com um único final em Ímola, em 6 de dezembro. A guerra já custou ao calendário uma corrida na Arábia Saudita, e o GP do Bahrein foi disputado em Sepang. Se as duas etapas do Golfo sumirem, os pontos disponíveis diminuem e, na nossa visão, o título pode acabar decidido pelas circunstâncias, não pelas corridas.

Um título em Austin é o desfecho mais limpo

Pense na alternativa. Se a vantagem de Antonelli continuar acima de 100 pontos enquanto o calendário encolhe, ele se torna campeão no papel, como mostra a conta do Marca, sem que ninguém cruze uma linha de chegada para confirmar. É legítimo, mas sem graça. Um título conquistado na pista, nos Estados Unidos, num domingo, com pódio e um rival batido, é uma história melhor e um produto melhor.

Também diríamos que não se trata de proteger a F1 do constrangimento por si só. Trata-se do campeão. Um piloto que dominou a temporada, com oito vitórias e 14 pódios segundo o Motorsport.com, merece uma coroação sem asterisco por causa de corridas canceladas.

O recorde é real, e é folgado

Os números impressionam. O Yahoo Sports lista 20 anos e 61 dias como a marca que ele estabeleceria, contra 23 anos e 134 dias de Sebastian Vettel em 2010. Não é um recorde batido por um fio. É outra geração.

Cuidado com o romantismo, porém. Austin é a data improvável. O cenário realista é o México, e o fato de Antonelli ter evitado falar de calculadora depois de Singapura sugere que o time dele também entende assim. Suas palavras foram claras: se ele não fizer seu trabalho, o resultado não vem.

A Mercedes garantiu o título cedo, e os perseguidores chegaram tarde

O mais interessante não é a aritmética, mas como a temporada foi construída. A Mercedes começou forte após a mudança de regras, vencendo as seis primeiras corridas largando da pole, cinco delas com Antonelli. Depois, Ferrari e McLaren trouxeram atualizações e Antonelli venceu só três das nove seguintes, mas a gordura já estava ali. Na nossa visão, essa arrancada é toda a história deste campeonato: os rivais só encontraram ritmo depois que os pontos já estavam no bolso.

A Red Bull é a última peça. A atualização de setembro em Baku colocou Max Verstappen na briga, e ele venceu as duas últimas corridas largando da pole, além da corrida sprint de Singapura. Se esse ritmo tivesse aparecido na primavera, esta coluna seria bem diferente. A Mercedes, enquanto isso, ainda tenta decifrar sua última atualização, e Russell disse depois de Singapura que os tempos de volta ainda não aparecem. É um risco real, mas para as próximas corridas, não para uma vantagem tão grande.

Nosso veredicto

Torça por Austin, mas planeje para o México. Se Antonelli vencer e Russell tropeçar, a F1 terá um título histórico e limpo e evitará o debate incômodo sobre um final moldado pela guerra. Se não, um campeão de 20 anos vem de qualquer forma, e a categoria deveria parar de tratar o calendário do Golfo como a notícia. A notícia é um garoto que fez um novo regulamento parecer a casa dele.