Les neuf victoires du Barça sont belles, mais le Clásico de Mourinho est le vrai examen

Un départ parfait prouve-t-il qu'on a une grande équipe, ou seulement que personne ne l'a encore mise en difficulté ? Dimanche 25 octobre, à 21 h 00 heure locale en Espagne, le Barça aura sa réponse, et celui qui tient la question s'appelle José Mourinho.

Voici le décor. Comme le rapporte Goal, l'équipe de Hansi Flick a égalé le meilleur départ de l'histoire de la LaLiga, neuf victoires en neuf matches, après son succès 5-2 contre le Real Betis. C'est autant que le Real Madrid de 1968-69. Le Barça a marqué 39 buts en ces neuf rencontres. Battre le Real au Camp Nou ferait 10 sur 10, une marque qui serait alors unique.

Le Real arrive avec ses propres préoccupations. L'équipe de Mourinho a battu Leipzig 4-1 en Ligue des champions en milieu de semaine, et l'entraîneur a profité de l'après-match pour se plaindre que ses joueurs auront 24 heures de repos de moins que ceux du Barça, comme le note El Confidencial.

La série est réelle, mais ce n'est pas ce qui doit impressionner

Neuf victoires, c'est un titre. Treize buteurs différents, c'est l'histoire. Goal souligne que cette équipe ne repose pas sur un seul homme, et nous pensons que cela compte plus que le record lui-même. Une série peut se construire sur de la réussite devant le but et des adversaires faciles. Une production de buts aussi largement répartie révèle une structure qui crée des occasions de plusieurs façons.

Il faut pourtant être honnête sur ce que les chiffres ne disent pas. Les neuf matches comprennent celui contre le Betis, terminé sur le score de 5-2, ce qui fait beaucoup de buts aussi pour l'adversaire. Sports Mole notait début octobre que le Barça avait encaissé sept buts lors de ses sept premiers matches de championnat. Une équipe qui marque 4,33 buts par match peut gagner en défendant de façon lâche. Contre la plupart des adversaires, personne ne le sanctionne. Face à une équipe de Mourinho, nous soupçonnons que quelqu'un essaiera.

La marque de fabrique de Mourinho: mettre l'adversaire mal à l'aise

Mourinho n'est pas un entraîneur qui court après le tempo d'un match. À notre avis, il tend à l'imposer, et ses propres mots le laissent entendre: il a dit que son équipe avait joué la première période contre Leipzig « à un rythme faible » et que « quand nous intensifions le rythme, c'est une autre histoire ». On dirait un entraîneur persuadé d'avoir un cran supplémentaire à passer quand il le faut.

C'est là le test. L'élan porte une équipe quand les matches tournent en sa faveur. Un système tient quand le match devient haché, quand l'adversaire se replie, quand un rival frappe en contre. Si la production du Barça dépend du rythme et de la confiance, une première heure fermée et laide la mettra à nu. Si elle dépend de schémas qui fonctionnent quel que soit le score, l'équipe continuera à trouver les ouvertures que ses rivaux n'ont pas su fermer.

Nous penchons pour le système. Flick a gagné six de ses sept dernières confrontations avec le Real, selon l'avant-match d'Aerobús Barcelona, et le titre de champion de la saison dernière a été scellé par une victoire 2-0 contre eux au Camp Nou. Ce bilan appartient à l'entraîneur, pas à la série actuelle. C'est aussi la première fois que Flick et Mourinho se rencontrent, l'histoire ne nous mène donc pas très loin.

Pourquoi le Real est plus menaçant que sa forme ne le laisse penser

Le Real n'est pas la même équipe que celle que Flick a battue jusqu'ici. Il a commencé la saison par trois victoires de suite, et le retour de Mourinho dans le Clásico est, nous nous y attendons, le genre de match qu'il préparera de façon obsessionnelle. La plainte sur les 24 heures de repos relève, à notre avis, en partie de la manœuvre psychologique et en partie d'un vrai problème: les deux équipes ont joué en Ligue des champions cette semaine, et le Real doit bientôt se rendre à Athènes puis affronter Valence à deux jours d'intervalle. Le Clásico est un moment rare où il peut demander à ses joueurs de tout donner.

Mourinho a aussi déclaré qu'il n'y avait pas de confiance qui tienne avant un Clásico, et que dire qu'il s'agit d'un match comme un autre, c'est « mentir ». Nous y voyons un transfert de pression. La pression pèse sur l'équipe qui a un record à perdre.

Notre verdict

Le Barça devrait être favori à domicile, et nous ne parierions pas contre lui. Mais le scénario intéressant n'est pas une victoire ou une défaite. C'est la manière. Une victoire où le Real est contraint de défendre bas et où le Barça crée malgré tout sous plusieurs angles nous dirait qu'il y a un système. Une victoire bâtie sur une seule mi-temps brillante, ou un nul où la machine cale, nous dirait que la série devait beaucoup au calendrier.

Notre conseil: ne jugez pas le Barça sur la 10e victoire. Jugez-le sur ce qu'il fait dans les moments où Mourinho lui a retiré les solutions faciles.