Liolios' Festnahme zeigt: Die EuroLeague kann nicht allein auf Vertrauen bauen

Wenn ein Verbandspräsident und Schiedsrichter, die EuroLeague-Spiele geleitet haben, bei derselben Aktion festgenommen werden – kann die Liga dann wirklich behaupten, das sei ein griechisches Problem? Wir glauben das nicht. Noch handelt es sich nur um Vorwürfe. Doch der Fall verweist auf eine Schwäche, auf die sich die EuroLeague seit Jahren verlässt: die Annahme, Schiedsrichter seien ehrlich, solange niemand das Gegenteil bewiesen hat.

Das ist geschehen: Die griechische Polizei teilte mit, im Rahmen von Ermittlungen zu mutmaßlichen Versuchen, Basketballspiele zu manipulieren, seien sechs Personen festgenommen worden. Die Spiele stünden im Zusammenhang mit nationalen und internationalen Wettringen, berichtet Balkan Insight. Unter den Festgenommenen ist Vangelis Liolios, Präsident des griechischen Basketballverbands (Hellenic Basketball Federation). Sein Anwalt weist die Vorwürfe zurück und nennt den Fall ein „schlecht zusammengebrautes Konstrukt“. Die Polizei gab an, 931.463 Euro in bar sowie Telefone, Laptops und Speichermedien beschlagnahmt zu haben.

Griechischen Medien zufolge stehen rund 50 Spiele unter Beobachtung, von Jugend- und Schulturnieren bis zur höchsten Liga, im Zeitraum von 2016 bis 2026. BasketNews berichtet, dass mehrere der genannten Schiedsrichter über erhebliche EuroLeague-Erfahrung verfügen. Festnahmen und Haftbefehle sind keine Schuldsprüche.

Die EuroLeague-Verbindung ist keine Fußnote

Der erste Reflex der Liga wird sein zu betonen, die Ermittlungen betrafen den griechischen Inlandsbasketball. Das stimmt teilweise. Laut BasketNews haben Koromilas, Papapetrou und Tsaroucha jedoch in Teilen des untersuchten Zeitraums EuroLeague-Spiele geleitet. Griechische Medien meldeten zudem, einer der Festgenommenen, ein aktiver EuroLeague-Schiedsrichter, sei am Athener Flughafen nach der Rückkehr aus der Türkiye gestoppt worden; Tsaroucha habe dort offenbar ein EuroCup-Spiel geleitet. Die Integrität eines Schiedsrichters hängt nicht davon ab, welches Trikot auf dem Parkett steht, und bei einem wettbewerbsübergreifend genutzten Schiedsrichterpool ist ein Problem an einer Stelle ein Risiko für alle.

Außerdem verweisen wir auf den Teil der Geschichte, der die Liga am meisten beunruhigen sollte. BasketNews zufolge tauchte Koromilas' Name bereits 2023 auf, als ein ukrainischer Schiedsrichter einen Vorwurf zu einer Kontaktaufnahme bei den EuroCup-Finals 2021 erhob. Euroleague Basketball ermittelte unabhängig und erklärte, es gebe keinen klaren Beleg für einen Bestechungsversuch; der Fall wurde ohne Ergebnis abgeschlossen. Das mag nach Aktenlage die richtige Feststellung gewesen sein. Ein Skandal ist es für sich genommen nicht. Aber „ohne Ergebnis“ ist ein schlechter Schlusspunkt, wenn derselbe Name drei Jahre später in einer Strafakte wieder auftaucht. Unseres Erachtens zeigt das, wie wenig eine Liga sieht, wenn sie auf freiwillige Beschwerden angewiesen ist.

Aufsicht auf Vertrauensbasis scheitert, wenn das Vertrauen bricht

Das strukturelle Problem ist einfach: Strafermittler fanden, was ein Basketballgremium offenbar nicht fand oder zumindest nicht verfolgte. Die Staatsanwaltschaft soll drei Monate lang gearbeitet und die Polizei für organisierte Kriminalität eingesetzt haben. Eine Liga hat solche Befugnisse nicht. Will die EuroLeague also sagen, ihre Spielleitung sei sauber, braucht sie Instrumente, die nicht davon abhängen, dass die Polizei die Arbeit für sie erledigt: Prüfungen der Schiedsrichteransetzungen, unabhängige Überwachung auffälliger Wettmuster und klare finanzielle Verhaltensregeln für Unparteiische. Wir wissen nicht, welche davon die Liga schon hat, und das ist Teil des Problems. Fans können es nicht beurteilen.

Panathinaikos hat dem Thema mehr Gehör verschafft. Der Klub erklärte, er habe „empörende Schiedsrichterentscheidungen ganz bestimmter Personen“ ertragen müssen, und kündigte rechtliche Schritte gegen ein „Regime der Korruption“ an. Hier ist Vorsicht geboten. Das ist die Anschuldigung eines Klubs in einer Pressemitteilung und vor Gericht nicht belegt. Ein Klub mit lang gehegtem Groll ist zudem kein neutraler Zeuge. Dennoch ist die Reaktion ein Warnsignal. Sobald Beteiligte glauben, die Pfeife sei käuflich, wird jede knappe Entscheidung zur Verschwörungstheorie, und keine Liga kann das allein mit einer Erklärung ausräumen.

Was wir jetzt fordern würden

Unser Urteil: Die EuroLeague sollte dies als Governance-Test behandeln, nicht als PR-Problem. Auf die Gerichte warten, ja. Niemand sollte aufgrund von Schlagzeilen verurteilt werden. Aber Abwarten heißt nicht Nichtstun. Die Liga sollte öffentlich erklären, wie Schiedsrichter angesetzt und überwacht werden, sagen, was sie bei Spielen mit den genannten Unparteiischen überprüfen will, und sich zu externer Aufsicht verpflichten, die jemand anderem als der Liga selbst Bericht erstattet.

Die Liga hat Berichten zufolge bereits reagiert: Laut El Plural suspendierte sie einen Schiedsrichter vorsorglich. Das ist der richtige erste Schritt, und zugleich der leichte. Schwieriger ist die Einsicht, dass Integrität nicht vorausgesetzt werden kann. Bestätigen sich die Vorwürfe, wird man dies als griechischen Skandal in Erinnerung behalten, der einen europäischen blinden Fleck offenlegte. Bestätigen sie sich nicht, hat die Liga dennoch gelernt, wie dünn ihr Sicherheitsnetz von außen aussieht. So oder so: Vertrauen allein ist kein System.