Stoccarda è il vero test delle ambizioni offensive dell’Atlético

L’aspetto più rivelatore della trasferta dell’Atlético a Stoccarda non è il nome dell’avversario. È la domanda che quell’avversario pone alla squadra di Diego Simeone: questo Atlético più nuovo e ambizioso in attacco saprà sopravvivere quando la partita diventerà fisicamente caotica?

Non è semplicemente un’altra partita di UEFA Champions League. Lo Stoccarda ha vinto entrambe le prime gare della fase campionato, battendo il Viking 3-1 e lo Slovan Bratislava 3-0, mentre l’Atlético arriva da sei vittorie consecutive in tutte le competizioni. Ma è importante osservare cosa c’è dietro queste strisce positive. Lo Stoccarda è 13º in Bundesliga e sabato ha perso 1-0 ad Amburgo; l’Atlético è secondo nella Liga con 22 punti, cinque in meno del Barcellona. In Europa, però, lo Stoccarda ha fatto molto meglio rispetto al rendimento in campionato, mentre l’Atlético ha soltanto tre punti dopo due partite di Champions League, avendo perso a Liverpool e battuto in casa il Manchester United, come riferisce The False 9.

Per questo la MHP Arena sarà un banco di prova, non una celebrazione del buon momento. La striscia positiva dell’Atlético è abbastanza concreta da meritare rispetto. Ma non è ancora la prova di una trasformazione.

Lo Stoccarda può rivelare se il controllo dell’Atlético è autentico

La recente striscia di vittorie dell’Atlético è stata costruita sulle consuete basi di Simeone: distanze ridotte tra i reparti, pazienza e una panchina capace di cambiare la partita nel finale. La differenza è che ora i giocatori offensivi sembrano più disponibili a occupare gli spazi pericolosi prima che inizi la fase finale dell’azione.

Contro l’Espanyol, l’Atlético ha avuto il 71% di possesso e 19 tiri, ma ha avuto bisogno del gol di Alex Baena all’89’. Questo dato può essere letto come un avvertimento sulla scarsa efficacia, ma anche come la prova di una squadra che ha continuato ad applicare pressione finché la struttura avversaria non ha ceduto. Julian Alvarez, Marcos Llorente e Baena sono entrati dalla panchina, e Alvarez ha servito a Baena l’assist per il gol decisivo.

La nostra opinione è che entrambe le letture siano corrette. L’Atlético è più versatile, ma non ancora costantemente dominante. Possesso e volume di gioco possono creare l’impressione del controllo, lasciando però la squadra vulnerabile a una sola transizione. Lo Stoccarda è particolarmente attrezzato per mettere alla prova questa debolezza, perché la sua costruzione passa da Angelo Stiller, autore di due assist in due partite di Champions League e pronto a giocare in avanti prima che gli avversari ritrovino la loro organizzazione.

Se Pablo Barrios e Johnny Cardoso riusciranno a negare a Stiller il tempo per girarsi, l’Atlético dovrebbe poter costringere lo Stoccarda ad attacchi più lenti e larghi. Se non ci riusciranno, la difesa di Simeone potrebbe trascorrere gran parte della serata correndo verso la propria porta.

La pressione tedesca punirà un’ambizione passiva

L’attacco dello Stoccarda non è un problema unico e fisso. È una sequenza di problemi. Deniz Undav può allontanarsi dai centrali, Bilal El Khannouss può cambiare fascia, Chris Führich può mantenere l’ampiezza ed Ermedin Demirović può inserirsi da dietro o attaccare direttamente l’area. Demirović ha segnato quattro gol in Champions League, a pari merito con i capocannonieri della competizione.

È proprio questo movimento continuo a spiegare perché l’Atlético non possa intendere l’ambizione offensiva come il semplice aggiungere più giocatori oltre la linea della palla. Il prezzo di una struttura più avventurosa è perdere protezione quando si perde il possesso. Contro un avversario fisicamente intenso, un passaggio sbagliato può trasformarsi in una corsa verso la porta di Jan Oblak.

Lo Stoccarda ha anche dimostrato che la profondità della rosa può cambiare il volto delle partite. Hoeness può inserire corridori freschi e Demirović contro una difesa già stanca per aver seguito i continui movimenti offensivi. La risposta migliore dei padroni di casa ai cambi dell’Atlético nel finale potrebbe non essere un blocco più basso, ma il secondo gol segnato prima. È una distinzione tattica fondamentale: l’Atlético vuole una partita ancora equilibrata fino al momento in cui la panchina possa prendere il controllo; lo Stoccarda vuole rendere irrilevante la panchina.

Le assenze dell’Atlético rendono decisivo il duello a centrocampo

L’assenza di Koke per un infortunio muscolare priva l’Atlético del suo organizzatore più esperto nella zona centrale. Anche Cristian Romero non è disponibile per un problema agli adduttori, lasciando prevedere che Marc Pubill affianchi David Hancko al centro della difesa, secondo la formazione probabile prevista da The False 9.

Questo riduce il margine d’errore. Senza Koke, Barrios e Cardoso dovranno garantire sia resistenza sia il primo passaggio pulito dopo il recupero del pallone. Senza Romero, l’Atlético perde un difensore abituato a uscire aggressivamente dalla linea per affrontare una punta che viene incontro. Il sistema può compensare, ma non può far finta che si tratti di assenze marginali.

Baena è la variabile più incoraggiante. Il suo gol contro l’Espanyol lo ha portato a cinque reti e tre assist in tutte le competizioni in questa stagione, e i suoi movimenti dalla sinistra possono offrire all’Atlético una via per superare la pressione dello Stoccarda quando Alejandro Grimaldo si sovrappone. Alvarez torna inoltre nell’undici titolare, riportando nell’undici di partenza un attaccante capace di pressare, legare il gioco e attaccare la profondità.

La domanda è se questi vantaggi offensivi costringeranno lo Stoccarda ad abbassarsi o creeranno semplicemente spazi più ampi alle spalle dei terzini dell’Atlético.

Lo Stoccarda merita più rispetto di quanto suggerisca la sua posizione in Bundesliga

La tentazione è considerare la posizione in classifica dello Stoccarda e la sconfitta di sabato come la prova che l’Atlético dovrebbe controllare questa partita. Sarebbe un errore. Lo Stoccarda ha effettuato 24 tiri e fatto registrare un valore di gol attesi di 2,28 ad Amburgo nonostante la sconfitta, e le sue prestazioni in Champions League sono state molto più convincenti rispetto al percorso in campionato.

Anche l’Atlético arriva con un rendimento europeo in trasferta poco rassicurante. Ha perso le ultime cinque trasferte di Champions League contro squadre tedesche e ha vinto soltanto una delle ultime sei partite esterne di Champions League, secondo l’anteprima della terza giornata di RotoWire. Questi numeri non determinano il risultato di martedì, ma indeboliscono l’idea che il prestigio europeo dell’Atlético basti automaticamente a risolvere la sfida.

La lettura più corretta è che questa partita ci dirà che tipo di squadra sia davvero l’Atlético. Se riuscirà a difendere le transizioni, a collegare il centrocampo sotto pressione e a minacciare comunque con Alvarez e Baena, la striscia di sei vittorie inizierà ad assomigliare a un’evoluzione. Se dominerà il possesso ma continuerà a dipendere da un’altra rimonta nel finale, il miglioramento offensivo potrebbe essere più cosmetico che strutturale.

Il nostro verdetto: lo Stoccarda è un test migliore della nuova identità dell’Atlético rispetto agli ultimi avversari affrontati in campionato. La squadra di Simeone non deve rinunciare alla propria disciplina difensiva, ma deve mostrare abbastanza coraggio con il pallone per impedire ai padroni di casa di dettare il ritmo fisico. Una vittoria di misura dell’Atlético sarebbe significativa, non perché confermerebbe la candidatura al titolo, ma perché dimostrerebbe che l’ambizione non ha indebolito le fondamenta della squadra.